30 000 à 60 000
ouvrières dans une colonie, soit 95 % de la colonie
23 kilos
de miel produits en moyenne par une ruche française en un an
20 à 30 %
de colonies perdues chaque année en France, deux fois la mortalité naturelle
La vie d’une colonie
Une colonie réunit une reine unique, des ouvrières et des faux-bourdons, les mâles présents seulement pendant la saison de reproduction. Avec l’âge, une ouvrière change de tâche et peut devenir nourrice dès son sixième jour. Née au printemps, une ouvrière vit 5 à 6 semaines ; née en automne, elle devient une abeille d’hiver et vit 6 à 8 mois. Des conservatoires de 250 à 300 colonies préservent l’abeille locale de France, Apis mellifera mellifera, appelée abeille noire.
Le rôle des abeilles à la ferme
Dans le monde, 80 % des cultures dépendent des insectes pour leur pollinisation, avec les abeilles en tête. En France, 72,2 % des espèces cultivées pour l’alimentation dépendent plus ou moins des insectes pollinisateurs. Des chercheurs d’INRAE ont évalué à 153 milliards d’euros la valeur de ce travail de pollinisation, assuré surtout par les abeilles.
Les premiers gestes de l’apiculteur
La déclaration en ligne délivre immédiatement un récépissé et attribue aux nouveaux apiculteurs leur numéro d’apiculteur, le NAPI. Le NAPI s’affiche au rucher, sur au moins 10 % des ruches ou sur un panneau voisin ; sans lui, le rucher peut être considéré comme abandonné. Avant d’installer une ruche, consultez l’arrêté préfectoral ou, à défaut, les distances fixées par votre maire. Un mur, une palissade ou une haie de 2 mètres de haut entre la ruche et les voisins dispense de ces distances.
La santé de la ruche
En cas de maladie, appelez un vétérinaire compétent en pathologie apicole, qui peut aussi réaliser un audit sanitaire préventif. Le frelon asiatique est arrivé par le Lot-et-Garonne, où ses deux premiers nids ont été trouvés en 2004. À une vingtaine de centimètres de l’entrée de la ruche, il chasse en vol stationnaire pour capturer les butineuses.