30 à 40 ans
durée de vie moyenne d’un âne
2 500 m²
surface minimale d’un pré riche en herbe pour qu’il puisse se dépenser librement
10 à 20 litres
quantité d’eau bue chaque jour, avec le double en été ou lors des jours d’effort
Vivre avec un âne
Très attaché à ses maîtres, l’âne supporte mal leur absence : pendant vos vacances, confiez-le à quelqu’un qui viendra le voir chaque jour. Clôturez soigneusement le pré, car l’âne peut fuguer, surtout lorsqu’il s’ennuie. Éduquez-le avec douceur : après de mauvais traitements, un âne devient têtu et très méfiant.
Le logement et l’alimentation
Au pré, l’âne a besoin d’un abri pour se protéger du soleil, des intempéries et des insectes. L’âne passe 50 à 70 % de son temps à brouter, puisque l’herbe constitue la base de son alimentation. En hiver, lorsque l’herbe manque, il mange en moyenne 5 kg de foin par jour. Les granulés ne lui sont pas nécessaires, tandis qu’une pierre à sel lui fournit les minéraux dont il a besoin.
Son travail à la ferme
Grâce à leur gabarit agile, ânes et mulets désherbent, sèment, récoltent et transportent les fruits et légumes en maraîchage. Calme et robuste, l’âne de Provence porte le bât en randonnée, surtout en montagne et en moyenne montagne. En maraîchage sous serre, l’âne de Provence se mène plus facilement qu’un cheval de trait.
Quelques races françaises
Le Baudet du Poitou est sélectionné depuis toujours pour produire des mules de grande taille. Le Baudet du Poitou a failli disparaître : une étude n’en recensait plus que 44. Un Baudet du Poitou adulte pèse 350 à 450 kg, qu’il s’agisse d’un mâle ou d’une femelle. Plus petit, l’âne de Provence mesure 117 à 135 cm au garrot.