Comment reconnaître la pimprenelle ?
La pimprenelle se reconnaît à ses feuilles basses, ses fleurs en boules et ses tiges fines.
Ses feuilles portent jusqu’à 12 paires de folioles (petites parties de feuille) arrondies et dentées. Les minuscules fleurs vertes sont serrées en boules qui dépassent nettement le feuillage. On y observe des styles (parties centrales des fleurs) rouges en haut et des étamines (parties qui portent le pollen) pendantes, à anthères (extrémités des étamines) jaunes en bas.
Où pousse la pimprenelle ?
La pimprenelle pousse dans les prés secs et les terrains pauvres d’Europe, surtout sur sol calcaire.
En France, elle pousse aussi dans les prairies alluviales (sur des terres déposées par les cours d’eau) et, dans le sud, dans les maquis à chêne kermès et les garrigues (terrains pauvres et secs). Elle apprécie les sols calcaires (contenant une roche appelée calcaire), généralement peu fertiles et bien drainés (qui laissent l’eau s’écouler), et accepte aussi des sols légèrement salés, alcalins (peu acides) ou acides. Ses longues racines stockent de l’eau, ce qui lui permet de résister à la sécheresse.
À quoi sert la pimprenelle ?
La pimprenelle sert à parfumer des plats et à composer des bouquets.
Ses jeunes feuilles ont une saveur qui rappelle le concombre : elles s’ajoutent aux salades, aux vinaigrettes et aux sauces, et parfument le vinaigre, le beurre et le fromage frais. Les feuilles les plus jeunes sont privilégiées, car elles tendent à devenir amères en vieillissant. Ses fleurs coupées peuvent entrer dans des bouquets.
Quels animaux profitent de la pimprenelle ?
La pimprenelle profite aux abeilles, aux papillons, aux petits oiseaux, à la faune sauvage et au bétail.
Ses fleurs fournissent du nectar (liquide sucré des fleurs) et du pollen (poudre produite par les fleurs), attirant notamment les abeilles et les papillons de jour et de nuit. La plante offre un abri aux petits oiseaux. Son feuillage reste longtemps vert et sert de fourrage (nourriture végétale) à la faune sauvage et au bétail.