Comment reconnaître le ray-grass d’Italie ?
Il forme des touffes dressées, avec de longues feuilles vert clair aux pointes aiguës.
Ses tiges mesurent de 60 cm à 1,2 m de haut, et sa jeune feuille est enroulée avant de se déployer, ce qui le distingue du ray-grass anglais. Ses fleurs verdâtres forment des épis (ensembles de fleurs alignées sur une tige) de 20 à 25 cm, avec une vingtaine de fleurs par épillet (petit groupe de fleurs).
Où pousse le ray-grass d’Italie ?
Il pousse en Europe et dans les régions tempérées, jusqu’à environ 800 m d’altitude.
On le trouve en plaine et dans les collines ; il s’est naturalisé (installé durablement) dans toute l’Europe et dans les régions tempérées du monde. Pour sa culture, il a besoin d’une terre riche et profonde, humide sans excès, sous un climat relativement doux.
Quand fleurit le ray-grass d’Italie ?
Dans l’hémisphère nord, le ray-grass d’Italie fleurit généralement de mai à juillet.
Pendant cette floraison, vous pouvez observer ses fleurs verdâtres regroupées en épis (ensembles de fleurs alignées sur une tige) de 20 à 25 cm.
À quoi sert le ray-grass d’Italie ?
Il sert à produire de l’ensilage (fourrage conservé) et à protéger le sol.
Comme couvert végétal (plante qui protège le sol), il peut améliorer rapidement les sols pauvres et compactés (tassés), tout en étouffant les plantes concurrentes. Aux États-Unis, il sert parfois de couverture hivernale pour limiter l’érosion (l’usure et l’emportement du sol), améliorer la structure du sol et freiner les adventices (plantes qui poussent parmi les cultures sans y être souhaitées).
Jusqu’à quelle profondeur ses racines peuvent-elles aller ?
Ses racines peuvent atteindre jusqu’à 1,70 m de profondeur.
Elles y puisent l’eau et les nutriments (éléments qui nourrissent la plante). Cela vaut dans les sols argileux (contenant de l’argile) comme dans les sols limoneux (contenant de fines particules de terre appelées limons).
Quand le récolter pour obtenir un fourrage de bonne qualité ?
On le récolte avant l’épiaison (l’apparition des épis) pour obtenir un fourrage de très bonne qualité.
À ce stade, le fourrage (nourriture végétale destinée aux animaux) est de très bonne qualité pour l’énergie et les protéines qu’il apporte.