Carte d’identité
- Nom scientifique
- Lolium multiflorum
- Famille
- Poaceae
- Type
- Herbacée annuelle ou bisannuelle
Des touffes dressées et des épis verdâtres
Ses tiges dressées forment de grosses touffes et mesurent de 60 cm à 1,2 m de haut. Vous pouvez observer des feuilles vert clair, très longues et terminées par une pointe aiguë. La jeune feuille est enroulée avant de se déployer, un caractère qui permet de distinguer cette plante du ray-grass anglais. Les fleurs verdâtres composent des épis de 20 à 25 cm, dont chaque épillet réunit une vingtaine de fleurs. Dans l’hémisphère nord, la floraison se situe en général de mai à juillet.
Une plante des climats doux
L’espèce s’est naturalisée dans toute l’Europe et dans les régions tempérées du monde. Elle pousse en plaine et dans les collines, jusqu’à environ 800 m d’altitude. Pour la cultiver, choisissez une terre riche et profonde, humide sans excès, sous un climat relativement doux.
Au champ, couvrir le sol et produire du fourrage
Ses racines peuvent puiser l’eau et les nutriments jusqu’à 1,70 m de profondeur, dans les sols argileux comme dans les sols limoneux. Cette plante peut améliorer rapidement les sols pauvres et compactés tout en étouffant les plantes concurrentes. Aux États-Unis, elle sert parfois de couvert hivernal pour limiter l’érosion, améliorer la structure du sol et freiner les adventices. Si vous l’associez au trèfle violet ou au trèfle incarnat, les apports d’azote doivent être fortement réduits. Récolté avant l’épiaison, il fournit un fourrage de très bonne qualité sur les plans énergétique et protéique. Après chaque exploitation, il a tendance à produire de nouveaux épis.
Un nom scientifique décrit par Lamarck
Jean-Baptiste de Lamarck a décrit l’espèce et publié sa description en 1779 dans la Flore françoise. Certains classements le considèrent comme une sous-espèce du ray-grass anglais, Lolium perenne.