Carte d’identité
- Nom scientifique
- Trifolium repens
- Famille
- Fabaceae
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- 3-50 cm
Reconnaître le trèfle blanc
Les feuilles portent presque toujours trois folioles. Vous pouvez souvent observer une marque blanche en chevron sur les folioles, dont les bords sont finement dentés. Les fleurs se rassemblent en têtes hémisphériques de 1 à 4 cm de diamètre. Blanches ou parfois rosées, les fleurs s’inclinent vers le bas lorsqu’elles commencent à faner. Les fruits sont des gousses étroites et bosselées contenant trois ou quatre graines.
Les milieux et les sols qu’il occupe
L’espèce est présente dans toute l’Europe. Elle pousse dans les prairies, les pelouses fraîches, les champs cultivés, les pâturages, les friches et les talus. Le trèfle blanc s’accommode de nombreux sols, avec une préférence pour ceux qui sont bien drainés. Cette plante de lumière peut rapidement occuper les espaces libres grâce à ses stolons.
Au jardin et dans les prairies
La fixation de l’azote en symbiose se déroule dans les nodules de ses racines. En culture fourragère, il est couramment associé à des graminées comme le ray-grass anglais. Il se cultive en compagnie des légumes, entre leurs rangs. Il entre souvent dans les mélanges de semences pour pelouse, car il peut couvrir des sols pauvres où les graminées du gazon poussent mal. En France, ses semis concernent particulièrement le Grand Ouest, le Limousin et le Massif central.
Un nom qui décrit son allure
Le nom Trifolium vient des mots latins tres, « trois », et folium, « feuille », en référence aux trois folioles habituelles. L’épithète latine repens signifie « rampant ». La forme rare à quatre feuilles aurait une origine génétique.