Carte d’identité
- Nom scientifique
- Onobrychis viciifolia
- Famille
- Fabacées
- Type
- Plante herbacée
- Hauteur
- 50 à 70 cm
Reconnaître le sainfoin
La plante présente un port dressé. Ses feuilles pennées comptent entre 6 et 14 paires de folioles, de forme oblongue à linéaire. Les fleurs roses veinées de pourpre se regroupent en grappes à longs pédoncules, à l’aisselle des feuilles supérieures. Les fruits prennent la forme de petites gousses dentées.
Des prairies aux terrains vagues
Le sainfoin pousse dans les prairies qui reçoivent peu d’amendements. Vous pouvez aussi le rencontrer dans les friches et les terrains vagues, surtout sur un substrat calcaire.
Le cultiver à la ferme
Il peut être intégré à un mélange pour une prairie temporaire en zone sèche calcaire. Vous préparez le lit de semences et réalisez le semis selon des méthodes similaires à celles utilisées pour les céréales, avec le même matériel. Les apports d’engrais ne sont généralement pas nécessaires pour obtenir des rendements satisfaisants. Une gamme relativement large de genres de rhizobiums peut coloniser ses racines.
Une culture visitée par les insectes
Sa pollinisation est principalement assurée par des insectes qui se nourrissent de nectar. Le sainfoin est considéré comme une culture prometteuse pour favoriser la biodiversité dans les écosystèmes agricoles.
Un nom lié aux ânes et une histoire fourragère
Le nom Onobrychis associe les mots grecs désignant l’âne et l’action de manger avidement, en référence à l’attrait des ânes pour cette plante. Dans les régions tempérées, le sainfoin a occupé une place importante parmi les légumineuses fourragères jusqu’aux années 1950.