Carte d’identité
- Nom scientifique
- Trifolium pratense
- Famille
- Fabaceae
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- 10-60 cm selon la diagnose de l’INPN
- Floraison
- En général de mai à septembre, plus longue au sud
Les détails pour le reconnaître
Les feuilles portent trois folioles ovales à elliptiques, vertes et généralement marquées d’un croissant blanchâtre. Les tiges dressées et ramifiées présentent des stries et sont le plus souvent couvertes de poils blancs couchés contre leur surface. Les fleurs pourpres ou rosées, rarement blanches, se regroupent en têtes globuleuses de 1,5 à 4 cm de diamètre. Le fruit ovoïde contient une seule graine et ne s’ouvre pas à maturité. À la base des feuilles, vous pouvez observer des stipules largement triangulaires qui se terminent en pointe.
Des prairies aux lisières
Le trèfle violet est commun dans toute la France métropolitaine. Il pousse dans les champs cultivés, les pelouses fraîches, les prairies, les fossés, les talus et les lisières forestières. Présent dans toute l’Europe, il a aussi été introduit comme plante fourragère en Amérique et en Océanie.
À la ferme et au jardin
Dans les prairies temporaires sur sols acides, il est généralement cultivé avec une graminée, comme le ray-grass d’Italie ou le ray-grass hybride. En Europe du Nord et au Canada, l’association avec la fléole des prés est plus courante. La culture peut fournir trois ou quatre coupes par an destinées à l’ensilage, à l’enrubannage ou au foin. Le trèfle violet se cultive également comme plante ornementale.
Une ressource pour les pollinisateurs
Le trèfle violet est très mellifère et offre une floraison prolongée. Ses fleurs sont surtout visitées par les bourdons.
Un nom lié aux prés
Le nom scientifique renvoie au latin « pratum », qui signifie « pré ». Carl Linné a publié la première description de Trifolium pratense dans Species Plantarum en 1753. Le trèfle violet cultivé serait originaire d’Espagne.