Comment reconnaître le sainfoin ?
Le sainfoin se reconnaît à ses tiges dressées et à ses fleurs roses veinées de pourpre.
Ses feuilles sont pennées (divisées en petites parties disposées de chaque côté d’un axe) et comptent entre 6 et 14 paires de folioles (petites parties de la feuille), de forme allongée à très étroite. Les fleurs forment des grappes sur de longs pédoncules (tiges portant les fleurs), à l’endroit où les feuilles supérieures rejoignent la tige. Les fruits sont de petites gousses dentées (enveloppes bordées de petites pointes).
Où pousse le sainfoin ?
Le sainfoin pousse surtout dans les zones sèches au sol calcaire.
Vous pouvez le rencontrer dans les prairies peu amendées (recevant peu de matières destinées à améliorer le sol). Il pousse aussi dans les friches (terrains qui ne sont plus cultivés) et les terrains vagues, surtout lorsque leur sol contient du calcaire.
À quoi sert le sainfoin ?
Le sainfoin sert à nourrir les animaux et à composer des prairies temporaires.
Pour nourrir les animaux, il peut être conservé en foin, en granulés ou en ensilage (fourrage conservé). Dans les zones sèches calcaires, il peut entrer dans un mélange de plantes pour une prairie temporaire (cultivée pour une durée limitée). Il peut aussi favoriser la biodiversité (variété des êtres vivants) dans les milieux agricoles.
Pourquoi le sainfoin porte-t-il le nom scientifique Onobrychis ?
Ce nom scientifique fait référence à l’attrait des ânes pour le sainfoin.
Onobrychis associe deux mots grecs : l’un désigne l’âne, l’autre l’action de manger avidement.
Faut-il donner de l’engrais au sainfoin ?
Non, les apports d’engrais ne sont généralement pas nécessaires au sainfoin.
Sans ces apports, il peut obtenir des rendements (quantités récoltées) satisfaisants.