Comment reconnaître le saule blanc ?
Le saule blanc se reconnaît à son tronc droit, sa couronne dressée et ses feuilles argentées.
Ses feuilles étroites et effilées sont alternes (disposées une par une sur la tige), mesurent de 5 à 12 cm de long et portent de très fines dents sur leurs bords. De courtes soies fines couvrent leurs deux faces, surtout le revers, et leur donnent leur teinte argentée. Sur les vieux arbres, vous pouvez observer une écorce gris-brun profondément fissurée ; la couronne (ensemble des branches) peut avoir une autre forme lorsque l’arbre est conduit en têtard (taillé au sommet pour favoriser de jeunes rameaux souples).
Où pousse le saule blanc ?
Le saule blanc pousse dans toute la France, surtout sur les terres fraîches et humides.
Il apprécie particulièrement les zones alluvionnaires (près des cours d’eau) des basses vallées. Ses racines largement étalées prélèvent l’humidité sur une vaste surface autour de l’arbre. En Europe, il pousse de la France à la Russie et aux États baltes, ainsi qu’en Europe méditerranéenne.
Quand fleurit le saule blanc ?
Le saule blanc fleurit en général au début du printemps.
Ses fleurs sont pollinisées par les insectes (qui transportent le pollen). Les abeilles apprécient le pollen des chatons mâles (groupes de petites fleurs).
À quoi sert le saule blanc ?
Le saule blanc fournit de l’osier et du bois utilisé notamment en sculpture.
La taille en têtard (au sommet pour favoriser de jeunes rameaux souples) a longtemps servi à produire de l’osier (rameaux souples) ; aujourd’hui, elle sert plutôt à maîtriser la croissance des arbres. Son bois a autrefois servi à la menuiserie, aux emballages et aux allumettes. En sculpture, il permet une coupe nette dans toutes les directions.
Combien de temps peut vivre un saule blanc ?
Un saule blanc peut vivre jusqu’à une centaine d’années.
Cette durée est un âge qu’il peut atteindre, et non une durée de vie garantie.
Pourquoi l’appelle-t-on « saule blanc » ?
On l’appelle « saule blanc » pour son aspect allant du blanc au gris.
Le mot « blanc » dans son nom ne signifie donc pas que l’arbre est entièrement blanc.