Comment reconnaître le silène enflé ?
Le silène enflé se reconnaît à ses fleurs blanches et à leur enveloppe gonflée.
Ses feuilles opposées (placées face à face), sans pétiole (petite tige portant la feuille), sont ovales ou lancéolées (en forme de lance), pointues, sans dents sur les bords, vert bleuté et un peu caoutchouteuses. Ses fleurs sont groupées par 3 à 20 : chacune porte 5 pétales blancs séparés et profondément échancrés (fendus au bout), au-dessus d’un calice (enveloppe sous la fleur) gonflé en vessie, formé de 5 sépales (pièces entourant la base de la fleur) soudés et parcouru de 20 nervures (lignes en relief) ramifiées en réseau. Sa seule tige dressée se ramifie dans sa partie supérieure, et la surface de la plante est généralement sans poils ou légèrement velue.
Où pousse le silène enflé ?
Le silène enflé pousse surtout au soleil, souvent sur des sols contenant du calcaire.
Vous pouvez l’observer dans les friches (terrains non cultivés), les pelouses, les coupes forestières, les moissons, les bords de chemins, les talus herbeux, les terrains vagues et les éboulis (amas de pierres). Il se rencontre aussi dans les déblais miniers, les haldes (amas de déchets miniers) et les pelouses calaminaires (pelouses sur des sols riches en métaux). Introduit en Amérique du Nord, il y est désormais largement répandu dans les prairies, les bois ouverts et les champs.
À quoi sert le silène enflé ?
Le silène enflé peut servir de savon de fortune.
En frottant ses fleurs ou ses feuilles, on libère des saponines (substances utilisables comme savon).