Comment reconnaître le trèfle d’Alexandrie ?
Le trèfle d’Alexandrie se reconnaît à ses tiges velues et à ses fleurs blanc rosé.
Ses tiges sont dressées ou montantes, légèrement en zigzag. Ses folioles (petites parties de la feuille) sont longues et étroites, ovales ou en forme de lance, bordées de petits poils et souvent teintées de rouge. Ses fleurs sont regroupées en petites têtes en forme de boule.
Où pousse le trèfle d’Alexandrie ?
Il pousse en Afrique, en Asie, en Europe, en Australie, en Chine et aux États-Unis.
Il est originaire du nord-est de l’Afrique et du sud-ouest de l’Asie, de l’Égypte au Pakistan. En Angleterre, il est localement naturalisé (présent sans avoir été planté). Il pousse dans des terres moyennes à lourdes, sur des sols neutres ou basiques (qui ne sont pas acides), et tolère la présence de sel dans le sol.
À quoi sert le trèfle d’Alexandrie ?
Il sert à enrichir et couvrir le sol, nourrir les animaux et fournir du nectar.
Comme engrais vert (plante cultivée pour enrichir le sol), il fournit de l’azote (un élément nutritif) aux cultures suivantes ; sa couverture du sol peut aussi limiter les adventices (plantes qui poussent au mauvais endroit). C’est une plante fourragère (cultivée pour nourrir les animaux) appréciée, notamment en Afrique du Nord : dans les régions au climat méditerranéen subhumide (modérément humide), elle nourrit largement les bovins laitiers en vert, c’est-à-dire fraîche, en fin d’hiver et au printemps. Sa floraison prolongée contribue aussi à son intérêt comme plante mellifère (qui fournit du nectar aux abeilles).
Faut-il arroser le trèfle d’Alexandrie pour qu’il pousse beaucoup ?
Oui, un arrosage est nécessaire pour obtenir une forte production de trèfle d’Alexandrie.
Pour cet objectif, la culture a besoin d’une irrigation (un apport d’eau par l’arrosage).
Peut-on couper le trèfle d’Alexandrie plusieurs fois ?
Oui, certaines variétés agricoles de trèfle d’Alexandrie sont destinées à plusieurs coupes.
Les cultivars (variétés cultivées) agricoles se répartissent en deux groupes : l’un est destiné à une seule coupe, l’autre à plusieurs coupes. La possibilité de couper plusieurs fois dépend donc du groupe de la variété cultivée.