Comment reconnaître la vipérine commune ?
La vipérine commune est dressée et poilue, avec des fleurs bleu vif à maturité.
Ses feuilles ont une seule nervure bien visible : celles de la base ont un pétiole (la petite tige de la feuille), tandis que celles du haut sont étroites et sans pétiole. Les tiges peuvent porter des mouchetures rouges, les boutons roses deviennent bleu vif en s’ouvrant et les fleurs montrent cinq étamines (organes qui portent le pollen) de longueurs inégales, très saillantes, avec des filets (petites tiges des étamines) rouges et des anthères (parties qui contiennent le pollen) jaunes. Le fruit est une nucule (petit fruit sec), brune et anguleuse, triangulaire en coupe, avec de nombreuses bosses à sa surface.
Où pousse la vipérine commune ?
La vipérine commune pousse dans les friches et sur les terres perturbées.
Vous pouvez la rencontrer sur des sols pauvres, peu profonds ou caillouteux, à tendance calcaire (contenant du calcaire). Originaire des régions tempérées d’Eurasie, elle est très commune en France.
À quoi sert la vipérine commune ?
La vipérine commune sert parfois à décorer, à stabiliser les talus et à nourrir des insectes.
Elle entre dans des mélanges de graines destinés à stabiliser les talus. Son nectar (liquide sucré des fleurs) abondant nourrit les abeilles, les bourdons et les papillons pendant plusieurs semaines consécutives. En Europe, les chenilles du papillon Ethmia bipunctella se nourrissent sur la vipérine.
Pourquoi s’appelle-t-elle « vipérine commune » ?
Son nom évoque un fruit en forme de tête de vipère ; vulgare signifie « commun ».
Echium, le nom de genre (groupe auquel appartient la plante), vient d’un mot grec dérivé du terme signifiant « vipère ». Dioscoride a donné ce nom à la plante en raison de la forme de son fruit. Le mot latin vulgare est l’épithète (mot qui précise le nom de l’espèce).