Carte d’identité
- Espèce
- Lapin domestique
- Taille
- Moyenne
- Poids
- Poids de référence : 4,5 à 4,75 kg
- Diffusion
- Internationale
Les premiers lapins dans la Sarthe
Chez Caillon, agriculteur dans la Sarthe, un jeune mâle brun et duveteux apparaît parmi les descendants de lapins gris classiques. Une femelle présentant les mêmes particularités apparaît dans la portée suivante. Le croisement consanguin produit des lapins dont les poils de jarre et de bourre ont des longueurs proches, donnant l’impression d’un pelage composé seulement de sous-poils. L’abbé Gillet, curé du village, acquiert ces lapins et commence leur élevage avec de grandes difficultés. Le nom choisi par l’abbé Gillet, « Rex », signifie « roi » en latin.
De la sélection à la reconnaissance
En 1924, après quatre années de sélection, l’abbé Gillet présente ses lapins au Concours agricole de Paris sous le nom de Castorrex. Vers 1925, des éleveurs de l’est de la France ou d’Allemagne parviennent à éliminer les défauts congénitaux de la race. La Société Française de Cuniculiculture adopte le standard du Rex le 4 février 1929. La Fédération Nationale des Sociétés d’Aviculture de France homologue ce standard dès le lendemain de son adoption.
Les oreilles et les couleurs
Les oreilles du Rex mesurent entre 10 et 13 cm. La couleur d’origine porte le nom de castor, également appelée Castorrex. La grande race Rex existe dans plusieurs coloris homologués.
La recherche et la conservation
Le Rex figure sur la liste des animaux concernés par le conservatoire des races normandes et du Maine. En 1979, des chercheurs de l’INRA de Toulouse, puis de l’INRA de Poitou-Charentes, commencent à s’intéresser au Rex.