Carte d’identité
- Type
- Petit mammifère rongeur
- Classification
- Sous-famille des Arvicolinés
- Taille
- 8 à 23 cm selon l’espèce
Reconnaître le campagnol
Vous pouvez observer une allure de souris, avec une couleur brune et une tête plus arrondie. Son corps trapu porte des yeux et des oreilles peu saillants. Sa queue est courte et couverte de poils. Le mulot, souvent confondu avec lui, présente une longue queue et une silhouette plus proche de celle d’une souris. Les confusions concernent aussi les musaraignes, qui n’appartiennent pourtant pas aux rongeurs.
Les dégâts sur les plantes
Les campagnols creusent sous les plantes pour atteindre les bulbes et les racines dont ils se nourrissent. Ils consomment aussi les parties herbacées et peuvent poursuivre leurs prélèvements jusqu’à la mort de la plante. Ils peuvent ronger l’écorce tout autour des petits arbres, un dégât susceptible de tuer les jeunes plants. Leur alimentation comprend également une grande variété de fruits et de noix.
Une reproduction rapide
Une portée compte habituellement deux à neuf petits. La gestation dure trois semaines et les jeunes atteignent la maturité sexuelle en un mois. Cette reproduction permet aux populations de devenir très nombreuses en peu de temps.
Leur place dans le milieu
Leurs activités souterraines contribuent à répartir les éléments nutritifs dans les couches supérieures du sol. La chouette chevêche, le busard cendré, la belette et le renard figurent parmi leurs prédateurs naturels.
L’histoire du nom
Les campagnols auraient autrefois été compris dans l’appellation « rat des champs ». Buffon emploie pour la première fois le mot « campagnol » en 1758 dans son Histoire naturelle. Le nom vient de l’italien campagnoli, qui signifie « qui vivent à la campagne », lui-même issu de campagna. Le Dictionnaire de l’Académie française accueille ce mot dans sa sixième édition, publiée en 1832-1835.