Carte d’identité
- Ordre
- Raphidioptera
- Taille
- Entre 15 et 30 mm selon les espèces
- Activité
- Diurne
Reconnaître la raphidie
Chez l’adulte, vous pouvez repérer le prothorax, la partie antérieure du thorax, particulièrement allongé et mobile. Le corps long et mince porte deux paires d’ailes membraneuses allongées, parcourues de nervures bien visibles. Ses trois paires de pattes se ressemblent par leur taille et leur aspect. Les femelles se distinguent par un long ovipositeur, l’organe qui leur sert à déposer leurs œufs.
Des insectes liés aux milieux boisés
Les raphidies se rencontrent habituellement dans les forêts de conifères des régions tempérées. Chez la plupart des espèces, les larves se développent sous l’écorce des arbres. L’Europe et l’Asie accueillent la majorité des espèces. Même si le groupe est largement réparti, chaque espèce occupe souvent une aire restreinte, parfois limitée à une seule chaîne de montagnes.
Un développement qui prend plusieurs années
Le cycle de vie comprend quatre étapes : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte. Avant l’accouplement, les adultes accomplissent une longue parade comprenant des gestes de nettoyage avec les pattes et les antennes. Après la ponte, les œufs éclosent en quelques jours à environ trois semaines. La vie larvaire dure 2 ou 3 ans chez la plupart des espèces. Une période de températures fraîches est nécessaire pour déclencher la transformation en nymphe. Dans la plupart des cas, la transformation en nymphe intervient au printemps et le stade nymphal dure de quelques jours à 3 semaines.
Un groupe présent depuis le Jurassique
Les premiers représentants reconnaissables du groupe sont apparus au Jurassique inférieur. La diversité des raphidioptères a fortement reculé à la fin du Crétacé, probablement à cause de l’extinction Crétacé-Paléogène. Les deux familles actuelles, les Raphidiidae et les Inocelliidae, sont les vestiges d’un groupe autrefois plus largement réparti.