Carte d’identité
- Nom scientifique
- Populus tremula
- Famille
- Salicaceae
- Type
- Arbre
- Hauteur
- 20 à 30 m
- Feuillage
- Caduc
- Floraison
- En général vers mars-avril, avant les feuilles
Reconnaître le tremble
Sur les jeunes arbres, observez l’écorce lisse, gris verdâtre pâle, marquée de lenticelles en losange, qui devient gris foncé et crevassée avec l’âge. Les feuilles sont arrondies, sans poils, disposées alternativement sur les rameaux et bordées de crénelures. Les chatons pendent sur des arbres mâles et femelles distincts, avec des fleurs mâles gris argenté à rouges et des fleurs femelles vertes. Les fruits sont des capsules sans poils qui renferment des graines blanches et duveteuses.
Les milieux où il pousse
Le tremble demande de la pleine lumière, tout en tolérant une ombre temporaire. Il pousse dans des sols frais, moyennement humides et bien drainés. Vous pouvez l’observer dans les coupes, les clairières et les lisières, où il forme des bouquets plutôt que des peuplements denses. Il fait partie des espèces pionnières qui recolonisent les terres brûlées.
Au jardin et pour le bois
Le tremble se cultive dans les parcs et les grands jardins. Il se multiplie surtout par des rejets issus des racines, parfois jusqu’à 40 m de l’arbre parent, formant de vastes colonies clonales. Son bois est blanc crème, tendre et léger. Ce bois sert notamment à la menuiserie, aux emballages, aux allumettes et à la fabrication de papier.
Un arbre utile à la faune
Son intérêt apicole tient principalement à son apport en propolis très tôt dans la saison. Il sert de plante hôte aux larves du papillon appelé « hornet moth » en anglais. Il offre un habitat à plusieurs mammifères et oiseaux qui dépendent des jeunes forêts.
Pourquoi ce nom de tremble ?
Le nom « tremble » évoque les feuilles qui bougent au moindre vent grâce à leur long pétiole aplati et souple. L’origine du mot latin désignant le peuplier reste inconnue, et son rapprochement avec le mot « peuple » relève d’une étymologie populaire.