Carte d’identité
- Espèce
- Cheval de trait
- Origine
- Oblast de Voronej, Russie
- Poids
- 550 kg en moyenne
- Taille
- 1,55 m à 1,78 m au garrot, moyenne de 1,62 m
- Robe
- Bai, gris, rouan, plus rarement noir
Des racines près de la rivière Bitioug
Le Voronej est considéré comme le descendant direct du Bitugue et porte une influence marquée des chevaux de trait britanniques. Au XVIII siècle, les paysans de Voronej élevaient le cheval d’origine près de la rivière Bitioug. Ils ont croisé le cheval des steppes local avec le Frederiksborg, des étalons venus de Hollande à l’initiative de Pierre Ier le Grand et des chevaux de trait locaux. Des croisements avec le trotteur d’Orlov ont ensuite participé à l’amélioration de la race. Le déclin de la race commence dans la seconde moitié du XIX siècle. Ce recul est attribué aux croisements avec des trotteurs locaux et à la diminution des pâturages après le défrichage des steppes, qui imposait un maintien à l’étable avec une alimentation peu adaptée au travail.
Une nouvelle race après la disparition du Bitugue
Les Bitugues avaient tous disparu après la guerre civile russe. Le Bitugue semble avoir subi trop de croisements avec le Clydesdale et le trotteur d’Orlov. En 1936, un programme d’amélioration des chevaux de trait locaux débute par un élevage en race pure, avant l’introduction de croisements avec des trotteurs. Un haras est créé en 1938 pour développer cette nouvelle race. Le cheval obtenu est présenté en 1939 à l’Exposition agricole de toute l’Union. Les améliorations prévues comprennent des croisements avec le cheval de Vladimir.
Plusieurs types et un corps allongé
Parmi les trois types de Voronej, le plus petit est aussi le plus trapu. Le type léger provient d’un croisement entre le Bitugue et un trotteur. Le troisième type a une origine mal connue et des proportions peu harmonieuses. Vous pouvez observer un front large sur sa tête. Son corps est allongé et bien développé. Ses jambes plutôt sèches présentent des articulations de bonne qualité et des fanons à leurs extrémités.
Un cheval endurant, monté ou attelé
Très endurant, il est décrit comme capable de tirer jusqu’à 800 kg sur 50 à 85 km en une journée. Il est utilisé aussi bien sous la selle qu’à l’attelage.