2 ans
La betterave sucrière accomplit son cycle végétatif en deux ans.
10 graines/m²
D’après Cultures Sucre, le semis dépose en moyenne 10 graines de betteraves par mètre carré.
15 à 20 %
Selon Cultures Sucre, la betterave sucrière contient de 15 à 20 % de sucre ou de saccharose.
90 %
En France, les betteraves sucrières fournissent 90 % du sucre utilisé, d’après Cultures Sucre.
Une racine blanche cultivée pour son sucre
Sa chair blanche et sa racine conique et charnue distinguent la betterave sucrière de la betterave rouge. Sur la page Cultures Sucre, la betterave sucrière est nommée beta vulgaris, sous-espèce vulgaris, cultivar altissima. Grâce à la photosynthèse, les feuilles constituent des réserves d’énergie, puis le sucre se stocke dans la racine. Les zones de production sucrière se concentrent au nord de la Loire, où la racine bénéficie d’un climat tempéré avec des périodes chaudes et humides.
Un cycle de deux ans, une récolte la première année
Pendant la première année, la betterave développe ses feuilles et accumule du sucre dans sa racine. La deuxième année, les tiges grandissent, les fleurs apparaissent et les graines se forment. La betterave destinée à la sucrerie est récoltée pendant sa première année, avant la production des graines. D’après Cultures Sucre, les betteraves à sucre sont semées en mars, puis leurs racines sont récoltées à l’automne.
Du semis de printemps aux réserves de sucre
D’après Cultures Sucre, le semis a lieu au début du printemps, avec une profondeur et un espacement précis pour chaque graine. Selon Cultures Sucre, le semis dépose en moyenne 10 graines de betteraves par mètre carré. Jusqu’au début de l’automne, les betteraves grandissent et se chargent en sucre, d’après Cultures Sucre. La betterave est cultivée en alternance avec le colza, le blé, la luzerne, le maïs, les pommes de terre et le lin.
Arrachage, stockage et transport vers l’usine
D’après Cultures Sucre, l’arrachage commence à partir de septembre et se fait mécaniquement. Une seule machine réunit une effeuilleuse à l’avant et une arracheuse à l’arrière. Lors de l’arrachage, seule la racine est récoltée, tandis que les feuilles restent au champ et se transforment en matière organique. Encore couvertes de terre, les betteraves passent dans un déterreur avant de partir vers l’usine. Le long des champs, les betteraves attendent dans des silos avant d’être chargées dans un camion.
Une culture destinée au sucre et surveillée au champ
Selon Cultures Sucre, la betterave sucrière sert à fabriquer le sucre de table. En piquant les feuilles, le puceron peut inoculer un virus qui provoque différentes formes de jaunisses. Ces jaunisses peuvent bloquer la photosynthèse et la croissance de la plante.
Des semences produites selon un autre calendrier
La production de semences suit un calendrier différent de celui des racines destinées au sucre. D’après Cultures Sucre, les graines issues de la reproduction sont récoltées fin juillet-début août. En France, les variétés de betteraves cultivées sont des hybrides issus du croisement entre un plant mâle pollinisateur et un plant porte-graines.