Près de 300 000 ha
La surface cultivée en luzerne en France, annoncée par La Coopération agricole Luzerne de France.
65 000 ha
La surface consacrée à la déshydratation en France, selon La Coopération agricole Luzerne de France.
3 à 4 coupes par an
Le nombre de coupes possibles lors de la fauche, selon la Chambre d’agriculture de Normandie.
De la luzerne pour nourrir les élevages
La luzerne sert à nourrir les ruminants. La Chambre d’agriculture de Normandie présente la luzerne comme un aliment pour les vaches laitières. Les bovins viande reçoivent eux aussi de la luzerne dans leur alimentation. Pour nourrir les génisses, vous pouvez utiliser la luzerne en foin ou en enrubannage, en complément d’un autre fourrage.
Du sol préparé au semis
Pour la luzerne, il faut surtout des sols filtrants et sains. Avant le semis, la Chambre d’agriculture de Normandie recommande de préparer une couche supérieure finement émiettée, en gardant de petites mottes en surface pour limiter les risques de battance. La luzerne se sème classiquement en lignes, avec un semoir à céréales. Quand elle est encore au stade plantule, la luzerne est sensible à la concurrence.
Plusieurs années dans le même champ
D’après SEMAE, les luzernes se distinguent par leur dormance, c’est-à-dire leur capacité à entrer ou non en repos végétatif pendant l’hiver. Selon SEMAE, ce repos hivernal permet aux variétés de s’adapter aux faibles températures et à la couverture neigeuse. Dans le sol, la racine pivot de la luzerne améliore la structure. Toute l’année, la luzerne couvre le sol et limite l’érosion.
Faucher, rassembler et charger le fourrage
Dans le parcours de récolte décrit par La Coopération agricole Luzerne de France, le fourrage fauché à plat connaît un premier séchage grâce au vent et au soleil. D’après cette filière française, 24 h ou 48 h après le fauchage, l’andainage rassemble le fourrage en un andain d’environ 1 m de large. Dans ce parcours, la phase appelée ensilage consiste à ramasser le fourrage puis à le disposer dans des camions ou des remorques agricoles. Les coopératives mutualisent la récolte et utilisent des machines pour minimiser les pertes au champ.
Du champ à l’usine de déshydratation
Une fois séché au champ, le fourrage est transporté à l’usine, où il est immédiatement déshydraté. En France, des coopératives d’agriculteurs déshydratent la luzerne qui y est cultivée. Le fourrage déshydraté est plus facile à transporter et à distribuer.