Plus de 10 °C
Avant de semer, attendez que le sol dépasse cette température pour permettre une bonne germination, d’après SEMAE.
4 à 5 cm
Pour SEMAE, c’est dans cette plage que se situe la profondeur de semis optimale.
Environ 75 cm
Entre les lignes, SEMAE indique cet espacement pour que les plantes bénéficient d’un bon ensoleillement.
Près de 1 000 variétés
Selon Passion Céréales, les agriculteurs disposent en France de près de 1 000 variétés de maïs.
Grain, fourrage, maïs doux : chacun son usage
Selon Passion Céréales, les animaux de la ferme consomment directement une partie des grains de maïs fourrage, et l’autre partie est envoyée aux fabricants d’aliments du bétail. Chez les industriels de l’alimentation animale, le maïs grain est broyé puis mélangé à d’autres matières premières pour fabriquer des farines ou des granulés. On cultive le maïs fourrage dans l’ensemble des régions françaises, parfois jusqu’à plus de 900 mètres d’altitude. Pour obtenir du pop-corn, on utilise des variétés de maïs à éclater.
Un sol préparé, des graines bien placées
Dans un sol à la structure homogène, sans obstacles ni zones creuses, le réchauffement est favorisé, tout comme une levée rapide et un enracinement plus profond. Sur la rangée, semez une graine tous les 13 cm pour permettre le développement racinaire, d’après SEMAE. Si la graine est semée trop profondément, sa levée est plus lente et moins régulière. À la levée, une plante vigoureuse subit moins d’attaques de ravageurs et peut prendre de l’avance sur la pousse des adventices.
Suivre le maïs des fleurs aux grains
Contre la tige, les longues soies qui dépassent des futurs épis recueillent le pollen de la fleur mâle. Selon le sol et le climat, le maïs grain cultivé en France peut avoir besoin d’irrigation. Pour désherber, on peut recourir à un travail mécanique. Dans les tiges, les pédoncules et les épis, les larves de la pyrale creusent des galeries.
Récolter le maïs et le conserver
Pour fixer la date de récolte, il faut tenir compte du climat, de l’ensoleillement, de la variété, de la localisation et de la disponibilité du matériel. On récolte le maïs fourrage avant le maïs grain, alors que la plante est encore verte et que ses grains ne sont pas mûrs. À la récolte du maïs fourrage, l’ensileuse hache les plantes entières. Dans les silos, le fourrage haché est tassé puis couvert d’une bâche imperméable pour qu’il puisse fermenter sans oxygène. Sécher les grains à l’air chaud prolonge leur conservation, tandis que le maïs grain destiné aux animaux peut aussi se conserver humide.
Polenta, huile, matériaux : ce que devient le grain
En amidonnerie, le maïs grain est transformé en amidon ou en sirop de glucose utilisés en cuisine. La semoulerie de maïs, que l’on appelle maïserie, transforme les grains en semoule. Avec les semoules de maïs, on fabrique notamment de la polenta et des biscuits apéritifs. Pour produire l’huile de maïs, on utilise les germes des grains. Une fois transformé, l’amidon de maïs entre dans la composition de matériaux de construction et de colles.