Carte d’identité
- Type
- Maladie cryptogamique
- Agent
- Phytophthora infestans, un oomycète
- Plantes touchées
- Pomme de terre, tomate et autres Solanacées
- Répartition
- Dans le monde entier
Reconnaître les symptômes
Vous pouvez facilement manquer les premiers stades du mildiou, et toutes les plantes ne sont pas touchées en même temps. Les premières taches noires apparaissent au bout des feuilles et sur les tiges. Par temps humide, un dépôt blanc ressemblant à une moisissure peut se former sous les feuilles et la plante peut rapidement s’affaisser. Vos tubercules infectés développent des taches grises ou noires qui deviennent brun rougeâtre sous la peau et pourrissent rapidement en une bouillie malodorante sous l’effet d’une infection secondaire par des pourritures bactériennes molles.
Les conditions qui favorisent la maladie
Les spores se développent sur les feuilles et se propagent dans la culture lorsque la température dépasse 10 °C et l’humidité 75 % pendant au moins deux jours. La production de spores est optimale entre 12 et 18 °C dans un milieu saturé ou presque saturé en eau. Les lésions s’étendent généralement le plus vite entre 20 et 24 °C.
Comment l’infection se propage
La pluie peut emporter les spores dans la terre, où elles peuvent infecter les jeunes tubercules. Le vent peut transporter les spores sur de longues distances. Les zoospores se déplacent dans les pellicules d’eau présentes sur les feuilles ou dans le sol grâce à leurs deux flagelles.
Les réservoirs à connaître dans la culture
Les spores passent l’hiver sur des tubercules infectés, notamment ceux laissés au sol après la récolte précédente ou conservés en tas. Les repousses issues de tubercules infectés seraient une source majeure de contamination au début d’une période de culture.
Une maladie qui a marqué l’histoire
En Europe, la maladie est signalée dans le nord de la France en 1844, puis en Belgique en 1845. Le mildiou a contribué à la Grande famine qui a frappé l’Irlande de 1845 à 1851. Le mycologue allemand Heinrich Anton de Bary a donné à l’organisme le nom Phytophthora infestans en 1876. Le séquençage du génome de Phytophthora infestans a été terminé en 2009.