Carte d’identité
- Utilisateurs
- Agriculteurs, jardiniers et cantonniers
- Parties
- De 2 à 9 dents, aussi appelées pics
- Manche
- Bois ou alliage de bois
Un manche et des dents adaptées aux besoins
Le manche est long et porte des dents longues, fines ou plates, largement espacées. Les extrémités des dents sont pointues ou, sur la fourche à bêcher, plus ou moins tranchantes. La longueur des dents varie selon les besoins auxquels répond l’outil. Les dents des fourches à foin sont généralement en acier, en fer forgé ou dans un autre alliage.
Des origines liées aux branches fourchues
Les premières fourches étaient façonnées dans une branche naturellement divisée, une forme qui leur a donné leur nom. Les modèles en bois à trois dents étaient particulièrement recherchés. Le cornouiller était considéré comme le bois donnant les meilleures fourches. Les fourches de Sauve sont fabriquées à partir de micocouliers. En Europe, l’apparition de la fourche à foin remonte au haut Moyen Âge, à peu près à la même époque que celle de la herse.
Des formes différentes selon les matières
La fourche de jardin est plus courte et plus massive que la fourche à foin, avec trois ou quatre dents plus épaisses destinées à retourner ou à ameublir le sol. Les fourches à foin pourvues de peu de dents très espacées servent généralement à déplacer des matières volumineuses, comme le foin ou la paille. Des dents plus nombreuses et plus rapprochées conviennent aux matières moins compactes, comme le fumier, les feuilles ou le compost. La fourche à foin ne possède pas de poignée au bout du manche, contrairement à la fourche de jardin.
Le fonctionnement de la fourche hydraulique
Sur la fourche hydraulique, la portion verticale des dents glisse sur un tablier. Un vérin hydraulique peut permettre de régler l’espacement entre les dents. La portion horizontale des dents, souvent plus longue, soulève la charge, généralement placée sur une palette de manutention.