Carte d’identité
- Nom scientifique
- Eisenia fetida
- Famille
- Lumbricidae
- Taille
- Généralement quatre à cinq centimètres
- Poids
- Environ 300 mg en moyenne
Des anneaux clairs sur un corps rouge
Des anneaux clairs, presque jaunes, sont présents sur son corps rouge. Son corps compte 105 segments, chacun formant un anneau pourpre. Sa queue est jaunâtre. Des groupes de soies sur chaque segment lui permettent de s’agripper aux surfaces voisines lorsqu’il avance ou recule.
Une vie près de la surface
Ce ver épigé se tient habituellement dans les 20 premiers centimètres sous le niveau du sol. Il est rarement présent dans les sols ordinaires. Il apprécie l’obscurité, une humidité entre 75 et 85%, une bonne ventilation et une température optimale de 15 à 25 °C. Sous la surface, il trouve un abri contre ses prédateurs, notamment les oiseaux, les taupes et les blaireaux.
Des matières organiques déjà décomposées
En consommant de la végétation en décomposition, il contribue au compostage des matières organiques et du fumier. Il dégrade les déchets verts peu ligneux ainsi que des déchets de cuisine comme les épluchures et le marc de café. Les aliments très frais ne lui conviennent pas : il consomme ceux que les micro-organismes ont déjà dégradés. Un adulte mange chaque jour l’équivalent de la moitié à une fois son poids.
Une reproduction avec des cocons
Le ver de compost est hermaphrodite. Lors de l’accouplement, les deux vers échangent leurs spermatozoïdes. Les cocons ont une forme de citron et passent du jaune pâle à une teinte plus brune à mesure que les vers se développent à l’intérieur. À 25°C, le ver sort de son cocon après environ 3 semaines. Pendant les sécheresses estivales, les cocons restent en dormance dans la litière desséchée jusqu’au retour de conditions favorables à l’éclosion.
Un auxiliaire du lombricompostage
Cette espèce est utilisée pour le lombricompostage des déchets organiques domestiques et industriels. Elle sert aussi à évaluer la qualité des sols, en étudiant leur toxicité aiguë et leurs effets sur la reproduction des vers.