Carte d’identité
- Nom scientifique
- Lampyris noctiluca
- Groupe
- Coléoptères
- Famille
- Lampyridae
- Taille
- Femelle : de 1,5 à 3 cm
- Activité
- Principalement nocturne
Reconnaître la femelle et le mâle
Chez la femelle, vous pouvez observer un corps ovale, segmenté, mou et aplati, dans les tons bruns. Pour distinguer une femelle adulte d’une larve, observez le dessus des segments : les taches latérales jaune-orangé sont absentes chez l’adulte. Le mâle porte des élytres bruns et un pronotum plus clair, marqué au centre d’une grande tache brune. Chez les larves et les mâles, seul le dernier segment abdominal brille, tandis que la femelle émet aussi de la lumière sous les deux segments précédents.
Des abris pour les larves
Les larves vivent dans les forêts, les bocages, les landes et les boisements qui bordent les cours d’eau. Dans la journée, elles restent souvent dissimulées sous les feuilles mortes, où elles recherchent leurs proies. Les pierres et le bois offrent également des abris aux larves. L’espèce fréquente notamment les prairies anciennes sur des sols crayeux ou calcaires.
Une alimentation surtout larvaire
Avant d’absorber leurs proies, les larves en liquéfient les tissus à l’aide d’enzymes digestives. Les adultes mangent très peu, voire rien, et vivent surtout des réserves constituées pendant leur stade larvaire. Les larves sont particulièrement actives par temps humide, lorsque leurs proies le sont aussi.
De la ponte aux jeunes larves
La femelle dépose ses œufs sur une plante ou directement sur le sol. Les œufs peuvent eux aussi émettre de la lumière. L’éclosion intervient après deux ou trois semaines, avec un délai qui peut s’allonger dans les climats plus froids. Après l’accouplement et la ponte, les femelles meurent.
Des populations suivies en France
Des recherches menées dans de nombreux pays européens cherchent à comprendre l’apparente diminution des populations de vers luisants. En 2018, les premiers résultats du suivi français indiquaient un fort recul, voire une disparition, dans les départements du nord de la France. Le Morvan et le Massif central sont les régions où les vers luisants se maintiennent le mieux.