Carte d’identité
- Nom scientifique
- Thaumetopoea pityocampa
- Groupe
- Lépidoptères
- Famille
- Notodontidae
- Taille
- Chenille : quelques millimètres à 40 mm
- Envergure
- Papillon adulte : 35 à 40 mm
- Activité
- Papillon nocturne
- Statut
- Espèce réglementée en France
Reconnaître la chenille et le papillon
La chenille présente une coloration brun noirâtre, ponctuée de taches rougeâtres sur le dos et les flancs. Le dessous de son corps est jaune. Chez le papillon mâle, les ailes antérieures grises portent deux bandes sombres parallèles, tandis que les ailes postérieures sont blanches avec une tache sombre à leur extrémité postérieure. Les antennes du papillon adulte ont une forme de peigne.
Des forêts de pins aux arbres des routes
Vous trouvez d’importants noyaux de populations dans les forêts de pins, mais des nids sont aussi observés dans les alignements de pins au bord des routes. En France, sa présence a été signalée en Bretagne, dans les forêts au nord de Paris et à Strasbourg. Le cèdre de l’Himalaya peut également servir d’arbre hôte.
Une vie collective dans des nids de soie
Les chenilles fabriquent des abris avec des fils de soie pour passer l’hiver. Le nid maintient un microclimat favorable aux chenilles. Dans les zones tempérées, les larves poursuivent leur développement pendant l’hiver.
Des œufs au papillon
Les papillons émergent entre juin et septembre selon le climat, puis les femelles déposent des paquets de 150 à 220 œufs en rangées parallèles sur les rameaux ou les aiguilles. Les œufs éclosent cinq à six semaines après la ponte. Pour se transformer, les chenilles descendent au sol, s’enfouissent et deviennent des chrysalides. Sous terre, la chrysalide est enveloppée dans un cocon de soie blanche.
Un ravageur qui a aussi des prédateurs
La consommation des aiguilles affaiblit les pins et peut les rendre vulnérables à d’autres ravageurs. Les mésanges charbonnières mangent les œufs et les chenilles, notamment les plus âgées lorsqu’elles nourrissent leurs petits. La huppe fasciée consomme les chrysalides, tandis que les chauves-souris mangent les papillons adultes.