Carte d’identité
- Groupe
- Insectes
- Famille
- Pseudococcidae
- Taille
- 1 à 12 millimètres de longueur
La reconnaître
Vu du dessus, le corps laisse toujours apparaître ses différents segments. Une couronne d’épines borde le corps. Les femelles n’ont pas d’ailes, mais conservent souvent des pattes qui leur permettent de se déplacer. Plus petits que les femelles, les mâles portent des ailes et ressemblent à des moucherons.
Où elles vivent
Les cochenilles farineuses fréquentent les milieux chauds et humides. Vous trouverez la plupart des cochenilles farineuses naturellement seulement dans les régions les plus chaudes, tandis qu’elles sont introduites dans les serres et d’autres bâtiments des pays plus froids. De nombreuses espèces se nourrissent sur les plantes de serre, les plantes d’intérieur et les arbres subtropicaux.
Ce qu’elles mangent
Les femelles prélèvent la sève des plantes. Elles s’alimentent généralement au niveau des racines ou dans des crevasses, et parfois sur la partie inférieure des fruits entreposés. Fixées à la plante, elles produisent une cire poudreuse qui les protège pendant qu’elles en aspirent les sucs. Les mâles adultes ne s’alimentent pas et vivent peu de temps, leur rôle étant de féconder les femelles.
Le cycle de vie et la reproduction
Vous pouvez retenir que les cochenilles farineuses ne subissent pas de métamorphose complète au sens propre du terme. Chez les mâles, le passage de la nymphe ovoïde sans ailes à l’adulte volant s’accompagne d’un changement marqué de forme. Certaines espèces déposent de 50 à 100 œufs dans leur couche de cire protectrice. Chez d’autres espèces, les jeunes naissent directement de la femelle.
Leurs effets sur les plantes
Les espèces qui s’attaquent aux agrumes comptent parmi les cochenilles farineuses les plus dommageables. D’autres espèces causent des dégâts notamment aux fougères, aux cactus, aux gardénias et aux orchidées. Une infestation peu importante peut ne pas entraîner de dégâts notables. Lorsque les cochenilles sont nombreuses, elles peuvent entraîner la chute des feuilles. La présence de fourmis peut aggraver les infestations, car celles-ci protègent les cochenilles contre leurs prédateurs et leurs parasites. Certaines fourmis consomment le miellat rejeté par les cochenilles farineuses.