Carte d’identité
- Groupe
- Coléoptères
- Famille
- Elateridae
- Activité
- Adultes généralement nocturnes
Reconnaître l’adulte et la larve
La plupart des adultes mesurent moins de deux centimètres de long. Les adultes sont le plus souvent bruns ou noirs, sans motifs. Les larves ont un corps dur et allongé, cylindrique ou légèrement aplati. Vous pouvez distinguer chez la larve trois paires de pattes courtes, situées sur le thorax.
Un saut pour se remettre sur ses pattes
Un taupin placé sur le dos peut bondir en l’air pour retrouver une position sur ses pattes. Vous retiendrez qu’une pointe du prosternum peut s’enclencher dans une encoche du mésosternum, produisant un claquement violent capable de projeter le taupin en l’air. Avant le départ, un mécanisme maintient le corps en appui pendant la contraction des muscles, puis libère brusquement la tension. Le rôle évolutif du claquement reste discuté, avec des hypothèses liées à la communication, aux prédateurs ou à la sortie du substrat de nymphose.
Dans le sol ou le bois pourri
Les larves vivent dans le sol ou dans le bois pourri. Les adultes se nourrissent généralement de végétaux. Les larves consomment habituellement des organismes morts. La plupart des vers fil de fer passent trois ou quatre ans dans le sol.
Des larves aux rôles différents dans les cultures
Certaines espèces sont de sérieux ravageurs agricoles, tandis que d’autres larves sont prédatrices de larves d’insectes. Les vers fil de fer peuvent causer des dégâts aux pommes de terre, aux fraisiers, au maïs et au blé. Dans le sol, ils se nourrissent notamment de racines de plantes et de végétation en décomposition. Leur forme et leur tendance à suivre des galeries existantes facilitent leurs déplacements entre les plantes, dont ils peuvent abîmer plusieurs racines en peu de temps.