Carte d’identité
- Nom scientifique
- Medicago lupulina
- Famille
- Fabacées
- Type
- Plante herbacée
La reconnaître, des feuilles aux gousses
Ses tiges, souvent très ramifiées, peuvent rester rampantes ou se dresser. Les feuilles alternes portent trois folioles ovales à elliptiques, dentées à leur extrémité. Pour confirmer votre observation, cherchez au bout de chaque foliole une dent plus longue que les dents voisines, appelée mucron. Les petites fleurs jaunes se rassemblent en grappes serrées d’environ 1 cm de diamètre, portées par de longs pédoncules. Les gousses restent fermées à maturité, durcissent et deviennent noires. Chaque gousse renferme une seule graine de couleur ambrée.
Où pousse la minette ?
Elle privilégie les terres nues des cultures et les sols découverts, souvent sableux ou garnis de gravillons. On l’observe aussi dans les prairies et sur les bermes routières, parmi les zones herbeuses non entretenues. La minette se plaît dans les terrains calcaires et secs, où vous la trouverez moins soumise à la concurrence des autres plantes. Sa présence s’étend aujourd’hui à tous les continents.
Sa croissance au jardin
La minette se ressème facilement. La minette se multiplie aussi par des bourgeons formés sur des pousses issues des racines, et son enracinement peut atteindre 50 cm de profondeur. Ses racines portent des nodules qui hébergent des bactéries fixatrices d’azote.
Du nectar et une nourriture pour les chenilles
Les abeilles trouvent dans ses fleurs une bonne source de nectar pour produire du miel. La minette nourrit les chenilles de la Doublure jaune, Euclidia glyphica.
Les histoires de ses noms
Le nom « bujoline » rend hommage au cultivateur Jacques Pierre Bujault, qui avait introduit la plante en Pays mellois au début du XIX siècle. L’épithète scientifique « lupulina » signifie « semblable au loup » et fait référence au houblon.