Carte d’identité
- Espèce
- Lapin domestique
- Origine
- Champagne
- Taille
- Moyenne
- Poids
- Généralement 4 à 5,5 kg à l’âge adulte
Une histoire ancienne en Champagne
Le lapin riche, une race ancienne, semble être à l’origine de l’Argenté de Champagne. Le nom « argenté de Champagne » serait mentionné pour la première fois dans un écrit d’économie rurale du XVIIIe siècle. La race connaît son essor dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque son élevage se développe dans la région de Troyes. Sa reconnaissance officielle en France date de 1900. Dès la fin du XIXe siècle, la sélection recherche une argenture uniforme et l’absence de taches, alors fréquentes.
Une silhouette arrondie et un pelage argenté
Son corps présente une ligne arquée et des formes bien arrondies. Sa tête concave repose sur un cou peu visible et porte des oreilles en V mesurant de 12,5 à 15 cm. Ses yeux sont bruns, et seule la femelle possède un petit fanon. Ses pattes sont plutôt courtes et robustes. Ses poils de trois centimètres forment un pelage dense, soutenu par un sous-poil particulièrement épais. La base des poils présente une teinte bleu ardoise uniforme.
Une présence au-delà de la France
Des cheptels d’Argenté de Champagne sont présents en Suisse et en Belgique. La race est aussi présente en Angleterre et aux États-Unis, dans de moindres proportions.
Des effectifs suivis et une conservation organisée
L’augmentation des effectifs rapportée donne des perspectives favorables au maintien de la race. L’INRA et la Fédération française de cuniculture conduisent un programme de conservation dans le cadre du projet RESGEN. Des embryons et de la semence de la race sont conservés par congélation. D’après la situation décrite, la race ne semble pas menacée à court terme.