Carte d’identité
- Espèce
- Lapin domestique
- Origine
- Hotot-en-Auge, en Normandie
- Taille
- Moyenne
- Poids
- Mâle : 3,6 à 4,5 kg ; femelle : 4,1 à 5,0 kg
Une sélection engagée au début du XXe siècle
La sélection à partir du géant papillon français visait à obtenir des lapins aussi blancs que possible. En 1902, l’éleveuse Eugénie Bernard a croisé un géant papillon français avec un lapin de Vienne blanc, puis avec un géant des Flandres. La race s’est fixée à partir de 1912. Un Blanc de Hotot a été présenté pour la première fois en 1920 à l’exposition internationale d’aviculture de Paris. La reconnaissance officielle de la race date de 1922.
Un pelage blanc et des yeux cerclés de noir
Son pelage est toujours blanc, avec un anneau noir autour de chaque œil sombre. Son corps ramassé présente des formes légèrement arrondies. Il possède une poitrine large, un cou court et une musculature développée à l’avant comme à l’arrière du corps. Un fanon est parfois présent chez les femelles, tandis qu’il est pénalisé chez les mâles en exposition. Les nombreux poils de couverture donnent à la fourrure un reflet qui évoque le givre. Le standard d’origine décrivait des cils noirs et des paupières inférieures grises, sans inclure les anneaux noirs actuels.
Une diffusion relancée après la guerre
Exporté en Suisse en 1927, le Blanc de Hotot y a rencontré un grand succès. L’Allemagne de l’Est a reconnu la race en 1961. Les exportations vers les États-Unis ont repris en 1978. L’American Rabbit Breeders Association a reconnu le Blanc de Hotot en 1979. En 2004, les États-Unis ont importé de nouveaux animaux depuis l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Angleterre.
Une race concernée par la conservation
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la chute des effectifs a failli faire disparaître la race en France, aux Pays-Bas et en Allemagne. L’éleveur allemand Friedrich Joppich a contribué à sauver la race après la Seconde Guerre mondiale. Le Blanc de Hotot figure parmi les animaux concernés par le conservatoire des races normandes et du Maine. L’American Livestock Breeds Conservancy le classe comme menacé, une catégorie associée à moins de 1 000 animaux dans le monde et à moins de 100 enregistrements annuels aux États-Unis. En Grande-Bretagne, le Rare Varieties Club regroupe le Blanc de Hotot avec d’autres races rares de lapins.