Carte d’identité
- Espèce
- Mouton
- Origine
- Région de Lourdes, dans les Pyrénées
- Diffusion
- Locale
- Statut
- FAO : race à faible effectif
Une parenté pyrénéenne
La Lourdaise appartient à une branche des races des Pyrénées centrales, aux côtés de la béarnaise, de la basquaise et de l’Aure et Campan. Elle serait issue de croisements entre des moutons béarnais et des mérinos venus d’Espagne. Son livre généalogique a été ouvert en 1975 dans une section spécialisée de l’UPRA des races ovines des Pyrénées centrales.
Un profil busqué et de longues oreilles
La tête présente un chanfrein long, étroit et très busqué, surmonté d’un front bombé. Les oreilles sont longues, larges et tombantes. Les muqueuses, le contour des yeux et les oreilles ont une pigmentation sombre. La toison ne couvre ni la tête, ni le dessous du ventre, ni le bas des membres. La toison comporte du jarre et forme de longues mèches de 10 à 15 cm. La brebis mesure 72 cm au garrot et pèse 65 à 80 kg, tandis que le bélier mesure 80 cm et pèse 80 à 100 kg.
Des effectifs en recul
Une enquête menée en 1977 estimait le cheptel de race pure à 3 500 femelles. En 2007, l’effectif recensé était de 1 200 brebis. En 2012, la race comptait 900 brebis réparties dans 21 élevages.
Une sauvegarde organisée
Les premières démarches de sauvegarde remontent à 1989, avec une forte implication du conservatoire du patrimoine biologique régional. La race est décrite comme en danger et bénéficie d’un programme de sauvegarde lancé par le Conservatoire des ressources génétiques de Midi-Pyrénées. La source fait état d’environ 800 animaux, dont 500 brebis et 30 béliers inscrits. Le programme prévoit une réserve génétique constituée par la cryoconservation de la semence de 10 béliers lourdais. Le recensement présenté dénombre 22 élevages, dont 15 inscrits à l’UPRA, et certains bénéficient d’un suivi technique pour mieux connaître la race. Parmi les élevages recensés, huit participent au contrôle de performance de la race.