Carte d’identité
- Espèce
- Bos taurus indicus
- Origine
- Brésil
- Taille
- Taureau : 170 cm ; vache : 155 cm
- Poids
- Taureau : 1 tonne ; vache : 800 kg
Une race développée en Amérique du Sud
La Nélore s’est développée à partir de la race Ongole, souvent croisée avec des races bovines européennes. Au Brésil, son cheptel s’étend d’abord à Rio de Janeiro et à Bahia, puis au Minas Gerais, et atteint Uberaba en 1875. Le livre généalogique de la Nélore est ouvert à Uberaba en 1938. Exportée aux États-Unis, la Nélore fait partie des races à l’origine de la Brahmane. Son nom s’écrit Nellore en anglais aux États-Unis et Nelore en portugais au Brésil.
Une bosse et des oreilles caractéristiques
La robe est généralement blanche, parfois grise, et peut présenter des taches grises ou des nuances de rouge, de jaune ou de noir. La peau, le museau et l’extrémité de la queue sont noirs. Chez les animaux cornus, les taureaux ont des cornes plus courtes que les vaches. Les cornes épaisses et foncées partent sur les côtés chez les mâles et se dirigent vers le haut chez les femelles. La bosse du garrot rappelle une noix de cajou, davantage développée chez le mâle, et un fanon de peau lâche pend sous le cou. Les oreilles sont plutôt courtes et horizontales, avec des pointes en fer de lance orientées vers l’avant.
Des animaux vifs et des mères attentionnées
Les Nélore associent un comportement vif à un tempérament docile. La vache Nélore se montre attentionnée envers son petit.
Des effectifs nombreux et des lignées suivies
En 1995, le Brésil comptait 100 millions de Nélore sur un total de 160 millions de têtes de bétail. Selon les données du ministère de l’Agriculture brésilien, les Nélore représentaient en 2024 190 millions d’animaux, soit 80 % des 238 millions de têtes du cheptel national. Au Brésil, l’Associação Brasileira dos Criadores de Zebu, ou ABCZ, assure le suivi de la qualité de la race. Les animaux classés PO, pour Puro de Origem, disposent d’une généalogie enregistrée qui certifie la pureté de leur race. Le groupe POI, pour Puro de Origem Importados, bénéficie d’une protection de sa génétique venue d’Inde et conserve une lignée indienne intacte.