2 à 4 graines
Nombre généralement présent dans une gousse de soja.
> 10 °C
Température du sol indiquée pour réaliser le semis.
50 à 65 graines/m²
Densité de semis généralement indiquée pour le soja.
≤ 12 %
Taux d’humidité recommandé pour stocker plusieurs mois des graines destinées à la production de semences.
Une plante qui forme des gousses
Le soja appartient à la famille des légumineuses, appelée Fabaceae dans la source consultée. Après la floraison, la plante forme des gousses qui se développent à la suite de la pollinisation. À mesure que les gousses se remplissent, la plante consacre son énergie à la formation et à la maturation des graines. Le soja fixe l’azote de l’air et peut ainsi contribuer à réduire les apports d’azote sur la culture suivante.
Du sol au semis
L’eau devient prioritaire, surtout entre la floraison et la maturation des graines. Dans la moitié nord-est de la France, la culture peut se faire sans irrigation si la pluviométrie estivale est suffisante. Dans le reste de la France, la source consultée présente l’irrigation comme presque indispensable. Le semis se réalise avec un semoir à monograine, sur un sol réchauffé à plus de 10 °C. La profondeur recommandée est de 2 cm pour un semis précoce, puis de 3 à 4 cm pour un semis plus tardif.
Les travaux dans la parcelle
La préparation cherche à obtenir un lit de semences fin et un terrain nivelé, afin de limiter les pertes de gousses basses lors de la récolte. La source recommande de combiner des outils à dents moyennement profondes, comme le vibroculteur ou la herse, en limitant le nombre de passages. La culture doit être installée sur une parcelle propre, avec le moins de risque possible d’enherbement par la flore printanière. Pendant le stade végétatif, la gestion des mauvaises herbes limite leur concurrence avec les jeunes plants. Le matériel de céréalier peut convenir à la culture du soja, avec un semoir à céréales ou un semoir monograine réglé sur un écartement de 45 cm.
De la floraison aux graines
Le stade de reproduction fait passer la plante de la croissance végétative à la croissance reproductive, avec l’apparition des fleurs puis des gousses. La formation des gousses dépend d’une pollinisation réussie. À ce moment-là, la plante privilégie la maturation des graines, qui accumulent de l’huile et des protéines.
De la récolte au stockage
La récolte du soja est présentée comme relativement facile et ne demande pas de matériel spécifique. Un terrain bien nivelé aide à limiter les pertes de gousses basses au moment de la récolte. Pour produire des semences, les graines doivent être parfaitement sèches avant le stockage. Le séchage peut se faire à l’air libre, dans un endroit ventilé, ou dans un séchoir à basse température. Le soja se stocke dans un endroit frais, sec, sombre et bien ventilé, idéalement entre 5 et 15 °C.
Du stockage aux usages
Les graines de soja servent sous forme de tourteau à nourrir les ruminants, les porcs et les volailles. Parmi les usages alimentaires traditionnels figurent le tofu et le lait de soja, ainsi que la sauce de soja, le nattō et le tempeh pour les formes fermentées. L’huile de soja entre dans de nombreuses applications industrielles, dont le biogazole. En France, les produits à base de soja destinés à l’alimentation humaine comprennent notamment des boissons, des plats cuisinés, des yaourts et des glaces.