Carte d’identité
- Type
- Technique de culture sans terre
- Supports
- Sable, pouzzolane, billes d’argile, laine de roche
- Plantes
- Tomates, poivrons, concombres, fraises, laitues
Comment les plantes se nourrissent
Les racines absorbent une eau chargée en minéraux, tandis que la lumière fournit l’énergie nécessaire à la plante. Le support de culture reçoit régulièrement un liquide qui apporte les sels minéraux et les nutriments nécessaires. Le substrat doit tenir les racines à l’abri de la lumière tout en leur permettant de respirer. La culture hors-sol englobe aussi les pots remplis de terre, ce qui en fait une catégorie plus large que l’hydroponie.
Les conditions à surveiller
Pour favoriser la croissance, prévoyez une lumière naturelle ou artificielle, une température stable et tempérée, une humidité de l’air suffisante et des racines correctement oxygénées. Les racines peuvent modifier le pH de leur environnement, même lorsque le support est inerte. Choisissez des contenants qui bloquent la lumière afin de limiter le développement d’algues et de champignons dans le milieu de culture. La température, l’éclairage, le pH, la concentration en nutriments et la ventilation peuvent être gérés automatiquement.
Plusieurs façons d’alimenter les racines
En hydroculture passive, un support poreux fait remonter l’eau et les nutriments depuis un réservoir séparé par capillarité. Dans la technique du film nutritif, appelée NFT, une mince couche de solution circule sous les racines et s’oxygène grâce à son mouvement. Sur une table à marée, la solution arrive par le bas du substrat puis s’évacue vers le réservoir sous l’effet de la gravité. Avec un système à goutteurs, la solution est apportée par intermittence à la surface du support avant de descendre à travers celui-ci.
Des serres aux petits potagers urbains
L’hydroculture est employée en horticulture et pour produire certains légumes sous serre. En ville, elle sert aussi bien à produire localement qu’à végétaliser les espaces urbains. Les particuliers peuvent l’utiliser pour aménager un petit potager sur une terrasse, un balcon ou à l’intérieur. Ces techniques sont utiles dans les régions où les terres fertiles manquent et où la sécheresse impose d’optimiser l’usage de l’eau.
Une technique issue de recherches sur les plantes
Les jardins suspendus de Babylone sont souvent présentés comme un précédent, alors qu’ils semblent avoir comporté des couches de terre irriguées. La culture hors-sol moderne est née au XIX siècle en Allemagne, à partir de recherches sur les nutriments solubles absorbés par les plantes. Julius von Sachs et Wilhelm Knop ont réussi, indépendamment l’un de l’autre, à cultiver des plantes dans des milieux composés uniquement d’eau et de sels minéraux. Le terme « hydroculture » vient de l’allemand « Hydrokultur ».