Carte d’identité
- Usage
- Transport de petites charges
- Énergie
- Force humaine pour le modèle manuel
- Capacité
- Environ 100 litres pour une capacité courante
Une roue qui partage l’effort
La brouette fonctionne comme un levier de seconde classe, avec la roue pour point d’appui. La roue porte une grande part du poids et réduit la résistance au déplacement. La personne qui pousse doit aussi soutenir une partie du chargement. L’effort nécessaire pour entretenir le mouvement dépend de la résistance au roulement, liée au sol et à la roue.
Les pièces et leur rôle
Le châssis réunit deux brancards solidaires et soutient l’ensemble de la brouette. Les poignées servent à saisir la brouette, à la commander et à lui transmettre l’énergie humaine. Le porte-charge peut prendre la forme d’un plateau, d’une benne ou d’un équipement spécialisé. Le système roulant permet le déplacement tout en supportant une partie de la charge. À l’arrêt, le pied, constitué d’une paire d’appuis ou d’une barre, forme avec la roue une base stable.
Une origine ancienne, une diffusion lente
En Chine, la brouette serait apparue vers le I siècle et figure dans des représentations funéraires dès 118 AD. La première représentation européenne connue remonte au milieu du XIII siècle. La brouette à une roue pourrait être restée peu répandue en Europe avant le XV siècle. En 1821, des agronomes français déploraient encore que plusieurs régions françaises ne connaissent pas cet outil. Selon l’explication étymologique majoritaire, « brouette » serait un diminutif de « beroue », issu du bas latin « birota », qui désignait un véhicule à deux roues.
Des formes adaptées à différentes charges
Sur les brouettes à deux roues, les roues partagent le même axe. La brouette à deux roues est plus stable sur un sol plat, tandis que le modèle à une roue est plus maniable dans les espaces restreints. Une brouette à roue centrale peut porter presque tout le chargement lorsqu’elle est équilibrée. La brouette traditionnelle en bois des campagnes possède un plateau avec dossier et ridelles, fixes ou amovibles. Parmi les évolutions de l’outil figurent les brouettes pliantes et les brouettes motorisées.