Carte d’identité
- Domaine
- Bâtiment et funéraire
- Lieu de travail
- Atelier ou chantier
- Autres noms
- Tailleuse de pierre au féminin
Un métier qui traverse les siècles
Le métier existe dès l’Égypte antique et les Antiquités grecque et romaine, avec la construction d’édifices imposants destinés à durer. Son activité s’est poursuivie sans interruption au fil des siècles, et certains types d’outils actuels n’ont pas changé en 2 000 ans. La construction en pierre de taille a concerné aussi bien les églises et les châteaux que les ponts et les quais. À partir des années 1930, la construction en pierre recule devant l’emploi massif du béton armé et de l’acier.
Du dessin à la pierre taillée
Artisan ou compagnon du bâtiment, le tailleur de pierre réalise notamment des linteaux, des voûtes, des colonnes et des cheminées. Son travail demande une connaissance de la géométrie et de la stéréotomie. Avant de tailler le bloc, il en prépare le tracé à l’aide d’une épure, selon la science appelée art du trait. La taille exige une précision de l’ordre du millimètre, correspondant à l’épaisseur du trait de crayon ou de pointe à tracer. Lors de la coupe, le ciseau devrait partager le trait en deux.
Des outils à main au dessin informatique
Pour le tracé, il dispose notamment de règles, d’équerres, d’un trusquin, d’un compas et d’une pointe à tracer. Le maillet et les ciseaux font partie des outils employés selon les étapes du travail. Il débite les pierres nécessaires dans les blocs de carrière avec des outils manuels ou mécanisés, comme la scie passe-partout et la débiteuse. Les gabarits peuvent être dessinés sur ordinateur puis imprimés à l’aide d’un traceur.
Assembler les pierres sur le bâtiment
Le tailleur de pierre assure aussi la pose des ensembles de pierres qu’il réalise sur le bâtiment. Ses connaissances en maçonnerie lui permettent d’implanter l’ouvrage au sol, d’étayer les assemblages pendant la pose et de réaliser les raccords d’enduit. Il emploie un mortier de chaux pour poser les pierres. Lors de la pose, deux tailleurs travaillent de part et d’autre du mur, sous les noms de poseur et de contre-poseur.
Restaurer et apprendre aujourd’hui
La restauration de monuments, historiques ou non, représente aujourd’hui la majeure partie du travail, tandis que la construction en pierre de taille massive reste assez rare. Une pierre altérée doit être remplacée en partie ou entièrement par une pierre de nature et de forme équivalentes. Le métier est enseigné à l’AFPA, notamment dans les centres de Belfort, Bordeaux, Blois, Angers et Riom. En France, le CAP tailleur de pierre figure parmi les diplômes du métier.