Carte d’identité
- Nom scientifique
- Polistes dominula
- Groupe
- Insectes hyménoptères
- Famille
- Vespidae
- Taille de la reine
- 13 à 18 mm
- Mâles et ouvrières
- 12 à 15 mm
- Couleurs
- Jaune et noir
Des antennes orangées et des pattes pendantes
L’extrémité de ses antennes est entièrement jaune orangé. En vol, vous pouvez observer ses grandes pattes arrière qui pendent sous le corps. Le clypéus, la partie du visage située au-dessus de la bouche, est jaune uni ou marqué d’une tache noire de taille variable. Son abdomen est plus fuselé et se termine par une pointe plus prononcée que celui des guêpes du genre Vespula.
Des milieux tempérés jusque près des bâtiments
Elle fréquente notamment les forêts, les prairies et les formations arbustives de type chaparral dans les milieux terrestres tempérés. L’espèce semble progresser vers le nord depuis les années 1980, notamment en Belgique et dans le nord de la France. Elle a été introduite en Australie et en Amérique du Nord.
Un nid aux alvéoles visibles
Les alvéoles restent à découvert, sans paroi extérieure qui les masque. Pour fabriquer son nid, la guêpe prélève de la cellulose sur le bois mort. Elle peut fixer son nid sur un support artificiel, comme une toiture. Lorsqu’il fait très chaud, les ouvrières boivent aux points d’eau puis recrachent cette eau sur les parois du nid pour le refroidir par évaporation.
Des insectes et des ressources sucrées
Son alimentation comprend de nombreux types d’insectes. Elle trouve aussi des sucres dans le nectar des fleurs, le jus des fruits, les organes végétatifs des plantes et les sécrétions sucrées des homoptères. Les femelles et les mâles adultes mâchent longuement leurs proies pour en aspirer les liquides, puis rejettent les résidus secs, car ils ne peuvent pas consommer les tissus solides.
Une colonie organisée autour des femelles
Les femelles dominantes assurent la majeure partie de la ponte, tandis que les subordonnées et les ouvrières recherchent surtout la nourriture. Les femelles subordonnées participent au nourrissage des larves. Les ouvrières et les mâles meurent lorsque surviennent les premiers gels.