Carte d’identité
- Nom scientifique
- Pyrrhocoris apterus
- Groupe
- Insectes hémiptères
- Famille
- Pyrrhocoridae
- Taille
- Adulte : 9-12 mm
- Couleurs
- Rouge et noir
Les détails à observer
Sa tête est entièrement noire, avec un œil rouge-violet de chaque côté. Le pronotum, le bouclier situé derrière la tête, forme un carré bordé de rouge avec une tache noire carrée au centre. Vous pouvez repérer sur chaque élytre une grande tache noire ronde sur fond rouge et une seconde, plus petite, vers son extrémité. La température influence l’étendue de ses pigments noirs.
Ses milieux et ses abris
Son aire de présence s’étend de l’ouest de l’Europe au nord-ouest de la Chine. Il est commun dans les espaces ruraux et se maintient aussi en milieu urbanisé. On observe des rassemblements parfois très nombreux sur les troncs et au pied des tilleuls ou des hibiscus. Les adultes et les larves aux derniers stades passent l’hiver dans les fissures des rochers, les vieux murs ou les écorces des arbres.
Ce qu’il mange au jardin
Le gendarme est omnivore et prélève sa nourriture en piquant puis en aspirant. Il consomme surtout des graines de malvacées, comme la rose trémière et les mauves, ainsi que les fruits des tilleuls tombés au sol. Son menu comprend aussi des œufs d’autres insectes et des insectes morts, parfois même vivants. Il peut également manger des pucerons.
Des accouplements aux nouvelles générations
Aux premières chaleurs du printemps, les gendarmes sortent se réchauffer au soleil et les adultes s’accouplent. Un accouplement dure fréquemment entre 12 heures et 7 jours. La femelle dépose de 50 à 70 œufs sur la terre humide, dans un petit terrier qu’elle creuse ou parmi les feuilles mortes. Les œufs peuvent être noirs ou blancs. Plusieurs générations se succèdent au cours d’une année.