Carte d’identité
- Nom scientifique
- Gerris
- Famille
- Gerridae
- Ordre
- Hémiptères
- Sous-ordre
- Hétéroptères, les punaises
Un corps allongé et de longues pattes
Vous pouvez repérer son corps allongé, dont le dessous porte un duvet dense. Sa tête porte des antennes développées et des yeux globuleux situés vers l’arrière. Ses longues pattes fines répartissent le poids du corps sur une grande surface. Les griffes se trouvent avant le bout des tarses, qui sont composés de deux articles.
Une vie à la surface de l’eau
Les Gerridés vivent surtout à la surface des eaux calmes. On les observe sur des mares, des rivières ou des lacs. Vous trouvez neuf espèces du genre Gerris dans la liste citée.
Comment il tient sur l’eau
Des poils qui repoussent l’eau couvrent le dessous du corps et les extrémités des pattes, permettant au gerris de flotter grâce à la tension superficielle. Seuls ses tarses prennent appui sur l’eau, où ils creusent de petites dépressions. Il avance par à-coups en utilisant les pattes du milieu et celles de l’arrière. La paire de pattes arrière lui sert à diriger ses déplacements. Lorsque le courant ou le vent le fait dériver, il peut corriger sa position par de petits sauts successifs.
Un prédateur à la surface
Le gerris se nourrit de petits insectes et d’autres invertébrés tombés sur l’eau, vivants ou morts. Il détecte les vibrations de ses proies notamment grâce à de grands poils sensoriels situés au bout des tarses.
Des œufs aux adultes
Les Gerridés fixent généralement leurs œufs à des pierres ou à de la végétation immergées avec une substance gélatineuse. Les jeunes savent flotter dès leur premier stade de développement. Après l’œuf, leur développement comprend cinq stades juvéniles avant le stade adulte. Les ailes se développent au cours des mues et ne deviennent fonctionnelles qu’à l’âge adulte chez les individus à grandes ailes.