Carte d’identité
- Nom scientifique
- Gryllus campestris
- Groupe
- Insectes orthoptères
- Famille
- Gryllidae
- Taille
- Mâle : 18 à 26 mm ; femelle : 19 à 27 mm
Les détails pour le reconnaître
Sa silhouette est arrondie et trapue. La base de ses élytres présente une zone plus claire, presque jaune. Son prothorax, bien apparent, est moins large que sa tête. De face, sa tête brillante évoque la forme d’un casque. Vous pouvez distinguer la femelle du mâle grâce à son oviscapte bien visible. Les deux sexes portent de longs cerques en forme de filaments au bout de l’abdomen.
Un terrain sec et un terrier
Il recherche des terrains secs, ensoleillés et peu couverts de végétation. Dans la partie septentrionale de son aire de répartition, il fréquente presque uniquement les prairies pauvres en nutriments et les étendues de bruyère. Son terrier protecteur comprend un conduit cylindrique de 15 mm de diamètre. Ce conduit mesure souvent 20 à 30 cm de long et débouche sur une chambre plus large, utilisée comme refuge par mauvais temps ou en cas de danger, ainsi que pour passer l’hiver en bouchant l’entrée.
Comment le mâle produit son chant
Le mâle attire les femelles par son chant depuis une plate-forme située à l’entrée de son terrier. Pour produire ce son, il relève ses ailes supérieures puis frotte leurs bords internes l’un contre l’autre en répétant le mouvement. Pendant ce mouvement, l’élytre droit recouvre toujours le gauche.
Des œufs aux adultes
La femelle introduit son oviscapte dans une terre meuble pour y déposer une trentaine d’œufs. Elle renouvelle cette ponte dans le sol à plusieurs reprises. Après deux semaines, les œufs éclosent en nymphes d’un millimètre de long, dont la forme et la couleur ressemblent déjà à celles des adultes. Le stade adulte est atteint 9 à 10 mois après la naissance, au terme de dix mues.
Un menu végétal et animal
Le grillon champêtre consomme des racines et des végétaux variés. Il complète son alimentation avec d’autres arthropodes, notamment des pucerons, et peut aussi manger un petit animal mort.
Un habitat qui se raréfie
En France et en Belgique, l’espèce recule et devient moins commune à mesure que son habitat disparaît. La fragmentation des milieux figure parmi les menaces qui pèsent sur ce grillon. Un enrichissement excessif du sol favorise une végétation plus haute qui empêche le soleil de réchauffer le sol, au détriment de son habitat. Ses populations peuvent connaître de fortes fluctuations et sont très sensibles aux conditions météorologiques.