Carte d’identité
- Nom scientifique
- Vespula germanica
- Famille
- Vespidae
- Ordre
- Hyménoptères
- Couleurs
- Bandes noires et jaunes alternées
Des marques à observer avec prudence
Chez les ouvrières, vous pouvez observer trois petits points noirs sur la face, un caractère qui ne s’applique pas à toutes les catégories d’individus. Ses tempes sont entièrement jaunes. Les marques noires de l’abdomen varient beaucoup et ne constituent pas un critère fiable pour l’identification. Son thorax porte quatre taches.
Un nid de papier, souvent sous terre
Le papier grisâtre du nid est fabriqué avec des fibres végétales mâchées et mélangées à de la salive. La majorité des nids se trouvent sous terre. D’autres nids peuvent être installés dans le haut des arbres ou dans des ouvertures de bâtiments. Des pétioles servent à fixer le nid à son support.
La vie de la colonie
Une reine seule commence la construction du nid, composé de cellules hexagonales. Lorsque les premières ouvrières deviennent adultes, elles prennent en charge l’entretien du nid et l’approvisionnement en nourriture. La colonie ne dure généralement qu’une année, les reines étant les seules à passer l’hiver.
Des insectes pour les larves et un goût pour le sucre
En prélevant des insectes, notamment des chenilles, pour nourrir leurs larves, ces guêpes jouent un rôle bénéfique. Le sucre des fruits et les aliments consommés par les humains les attirent, en particulier les boissons sucrées. Leur alimentation comprend aussi des charognes et des arthropodes vivants, dont des araignées. En Nouvelle-Zélande, leur consommation du miellat produit par une cochenille locale réduit la nourriture disponible pour les oiseaux indigènes.