Carte d’identité
- Groupe
- Coléoptères
- Famille
- Gyrinidae
- Taille
- Selon l’espèce, environ 3 mm à 18 mm de longueur
- Couleurs
- Gris acier ou bronze chez la plupart des espèces
Reconnaître le gyrin
Vous pouvez observer que le corps du gyrin approche la forme d’un ellipsoïde, avec des pattes et d’autres appendices qui épousent étroitement son contour profilé. Ses antennes courtes et épaisses se trouvent à peu près au niveau de la surface de l’eau. Les pattes médianes et surtout les pattes arrière sont très aplaties et bordées de soies qui se replient pendant la nage. Les longues pattes avant servent à saisir la nourriture ou les proies.
Vivre entre la surface et l’eau
Les adultes fréquentent généralement des secteurs où l’eau s’écoule régulièrement sans aller trop vite, notamment les petits rapides et les passages resserrés de cours d’eau lents. Il peut être difficile de les repérer lorsqu’ils restent immobiles ou se trouvent sous l’eau. Les adultes gardent une bulle d’air sous leurs élytres. Cette réserve d’air leur permet, si nécessaire, de plonger et de nager sous une eau bien oxygénée pendant une durée indéfinie.
Se nourrir et nager en groupe
Les adultes recherchent à la surface de l’eau des proies et de la nourriture morte. Les larves sont des prédateurs actifs qui vivent surtout sur le fond des cours d’eau et parmi les plantes aquatiques. Dans un groupe, les gyrins relativement affamés se placent en périphérie, où la concurrence pour trouver de la nourriture est moindre, mais le risque de rencontrer des prédateurs plus élevé. En nageant derrière d’autres gyrins, ils peuvent profiter des courants dirigés vers l’avant.
Des œufs aux adultes
Les œufs sont généralement déposés sous l’eau, fixés aux plantes aquatiques et souvent disposés en rangées. Chez le mâle, les tarses avant portent des ventouses qui permettent de maintenir la femelle pendant l’accouplement. Les larves portent des paires de branchies trachéennes plumeuses sur chacun des huit premiers segments de l’abdomen. Leurs mandibules courbes et pointues sont traversées par un canal de succion. À maturité, les larves se transforment en nymphes dans un cocon lui aussi fixé aux plantes aquatiques.