Carte d’identité
- Nom scientifique
- Gammarus
- Groupe
- Crustacés amphipodes
- Famille
- Gammaridae
Reconnaître le gammare
Une enveloppe externe faite de chitine protège son corps. Sa tête porte des yeux moyennement développés et se trouve soudée au premier segment du thorax. Pour le repérer en mouvement, observez sa façon habituelle de nager ou de ramper sur le côté. Chez la femelle, les deux dernières paires de segments abdominaux, bien développées, constituent une poche incubatrice.
Des milieux de vie variables selon les espèces
La majorité des espèces du genre vivent en mer ou dans les estuaires. Les autres espèces fréquentent des eaux douces et propres. Certaines espèces vivent, ou vivaient, exclusivement dans des eaux souterraines. Les conditions favorables et les tolérances varient d’une espèce à l’autre, notamment pour la salinité de l’eau. Les gammares sont largement répartis dans la région holarctique. De nombreuses espèces se rencontrent aussi dans les régions tropicales de l’hémisphère Nord, particulièrement en Asie du Sud-Est.
Des populations en recul
Jusque dans les années 1960, les gammares étaient très abondants dans la plupart des ruisseaux et petites rivières d’Europe. Leurs populations connaissent une forte diminution sur une grande partie de leur aire naturelle.