Carte d’identité
- Nom scientifique
- Procyon lotor
- Famille
- Procyonidés
- Taille
- 45-70 cm, plus 20-26 cm de queue
- Poids
- 8-10 kg à l’âge adulte
- Activité
- Crépusculaire, surtout observable avant minuit
Les signes pour le reconnaître
Son corps est arrondi et trapu, avec l’arrière-train plus haut. Un masque noir entouré de blanc couvre ses yeux et se prolonge jusqu’au museau. Son dos est couvert d’un pelage gris brun, tandis que son ventre est plus clair. Sa longue queue touffue porte de 4 à 7 bandes noires. Chaque patte courte possède cinq longs doigts.
Ses milieux de vie
Originaire d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale, il a été introduit en Europe et en Russie. Sa présence est notamment signalée en France, en Allemagne, en Belgique, au Luxembourg et en Suisse. Dans nos régions, il privilégie les bois proches de l’eau, à basse altitude. Pendant la journée, il se repose dans un terrier ou une cavité d’arbre.
Une alimentation opportuniste
Omnivore, il choisit de préférence les aliments les plus faciles d’accès. Parmi ses proies préférées figurent les écrevisses, les insectes, les poissons, les amphibiens et les œufs d’oiseaux. Dans la nature, il cherche souvent des aliments sous l’eau près des rives. Il examine et frotte les aliments avec ses pattes avant, un geste qui donne l’impression qu’il les lave.
La naissance et la croissance des petits
La gestation dure en moyenne de 63 à 65 jours et aboutit généralement à une portée de deux à cinq petits. Les petits, appelés ratonneaux, naissent aveugles et sourds, avec un masque déjà visible sur leur pelage clair. Les mâles ne prennent pas part à l’élevage des petits. Le sevrage intervient généralement vers 16 semaines.
À la ferme et dans la réglementation
Lorsqu’il est présent en grand nombre, il peut causer des dégâts aux cultures, notamment au maïs, et aux animaux de basse-cour. Sur la liste rouge nationale, l’INPN lui attribue la catégorie NA, qui signifie « Non applicable ». Depuis 2016, il figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne.