Carte d’identité
- Nom scientifique
- Micromys minutus
- Famille
- Muridés
- Taille
- 55 à 75 mm sans la queue
- Poids
- 4 à 11 g
- Statut
- Préoccupation mineure (LC), liste rouge nationale
Le reconnaître dans la végétation
Son pelage brun roux contraste avec le blanc du dessous du corps. Les adultes ont une teinte plus rousse en été, tandis que les jeunes et les adultes en hiver présentent un pelage plus gris. Ses yeux et ses oreilles sont relativement grands. L’extrémité de sa longue queue peut s’agripper, ce qui l’aide à grimper.
Où il vit et quand il s’active
Il fréquente les champs de blé et d’avoine, les grandes herbes, les haies et les roselières. Lors des grands froids, il trouve parfois refuge dans les granges et les maisons. Actif la nuit en été, il tend à devenir davantage diurne pendant l’hiver.
Des grains aux fleurs
Les graines de céréales constituent la base de son alimentation. Il complète ses repas avec des fruits, des baies et des insectes, dont des papillons, des sauterelles et des chenilles. Il prélève aussi le nectar sucré des fleurs. Pour atteindre les grains, il monte jusqu’à l’épi en utilisant sa queue comme appui et pour garder l’équilibre.
Un nid suspendu pour les petits
Il entrelace des feuilles et des tiges pour former un nid en boule, placé entre 50 cm et 1 m au-dessus du sol. La gestation s’étend sur trois semaines. Une femelle peut avoir jusqu’à six portées par an, avec quatre à sept petits par portée. Les jeunes deviennent autonomes à dix-huit jours et atteignent la maturité sexuelle à un mois. Dans la nature, sa longévité est d’environ dix-huit mois.
Une place contrastée dans les cultures
Les dommages qu’il occasionne aux récoltes sont compensés par sa consommation d’insectes qui les menacent. Il lape notamment le miellat des pucerons noirs du blé.
Des populations fragilisées localement
Dans plusieurs pays, il se raréfie ou a disparu de certaines régions d’agriculture intensive. En France, un programme de réintroduction le concerne en 2023 dans l’Eure-et-Loir, où il avait presque disparu.