Carte d’identité
- Nom scientifique
- Mustela putorius
- Famille
- Mustélidés
- Taille
- Corps : généralement 35 à 60 cm
- Régime
- Carnivore
Un masque sombre et des oreilles bordées de blanc
Sa tête claire porte un masque brun-noir autour des yeux et sur le nez, sur un fond blanc-crème. Vous pouvez aussi observer ses petites oreilles arrondies, sombres et bordées de blanc. Son corps allongé repose sur des pattes courtes, avec une silhouette plus compacte que celle du Vison d’Europe. Sur le dos et surtout les flancs, un sous-poil blanchâtre ou jaunâtre apparaît à travers les poils sombres et éclaircit le pelage.
Sa répartition et ses lieux de repos
En France, sa répartition couvre l’ensemble du territoire à l’exception de la Corse. Il utilise plusieurs gîtes dispersés dans son domaine vital et fréquente activement les abords des garennes de lapins. En hiver, certains putois se reposent le jour dans des bâtiments agricoles ou des meules de foin. Il lui arrive de s’installer dans un terrier abandonné de blaireau européen ou de Renard roux.
Ce qu’il mange, du rongeur aux amphibiens
Les petits rongeurs constituent la base de son alimentation, suivis des amphibiens et des oiseaux. Les lézards, les insectes et le Hérisson d’Europe figurent parmi ses proies plus occasionnelles. Il conserve parfois de la nourriture dans des caches, notamment lorsque les grenouilles et les crapauds abondent. Les dégâts qu’il occasionne dans les clapiers ou les poulaillers vétustes restent rares.
Des portées de cinq à dix petits
La gestation dure de 40 à 43 jours. Une portée compte habituellement cinq à dix petits. Les nouveau-nés sont aveugles et sourds, avec un poids de 9 à 10 g. Les jeunes acquièrent leur indépendance au bout de deux à trois mois.
Une espèce quasi menacée en France
La liste rouge nationale classe le putois d’Europe dans la catégorie NT, dite « quasi menacée ». À l’échelle mondiale, il est classé en « préoccupation mineure » sur la liste rouge de l’UICN depuis 2008. Ses populations françaises déclinent depuis plusieurs décennies. La modification des milieux humides et la pollution de l’eau font partie des menaces qui pèsent sur lui. Le Vison d’Amérique, une espèce invasive, peut l’évincer des zones humides.