Carte d’identité
- Nom scientifique
- Eriosoma lanigerum
- Groupe
- Insectes hémiptères
- Famille
- Aphididae
- Taille
- Environ 2 mm de long à l’âge adulte
- Régime
- Sève des plantes
Un corps caché sous un duvet blanc
Les adultes ont un corps elliptique. Leur couleur, du brun rougeâtre au pourpre, est généralement masquée par une sécrétion blanche d’aspect cotonneux produite par des glandes de l’abdomen. Les jeunes sont rose saumon et ont les yeux foncés. Les individus qui viennent de muer n’ont pas encore leur revêtement cireux, produit après chaque mue.
Des colonies qui se multiplient rapidement
En Europe, la reproduction sur le pommier se fait uniquement par parthénogenèse, sans fécondation. Un puceron peut donner naissance à jusqu’à cinq jeunes vivants par jour et à plus de 100 au cours de sa vie. Les jeunes passent par quatre mues avant de devenir adultes. Selon les températures estivales, huit à douze générations peuvent se succéder en une année.
Les signes de dégâts sur les arbres
Les pucerons prélèvent la sève dans les parties ligneuses de l’arbre, les fleurs et les jeunes pousses. Leurs piqûres et leur salive toxique provoquent la crispation et l’enroulement des feuilles. Les rameaux peuvent porter des boursouflures et des chancres gros comme une noix, qui gênent la circulation de la sève. Le miellat qui tombe sur les fruits favorise le développement de fumagine.
Les animaux qui régulent ses colonies
La guêpe parasitoïde Aphelinus mali pond ses œufs à l’intérieur des pucerons lanigères. Les pucerons parasités par ces guêpes deviennent noirs et cessent de produire leur cire. Les coccinelles, les larves de syrphes, les chrysopes et la punaise Anthocoris nemoralis comptent parmi ses prédateurs.