Carte d’identité
- Nom scientifique
- Amaranthus caudatus
- Famille
- Amaranthacées
- Type
- Plante herbacée annuelle
- Hauteur
- 50 à 100 cm
- Floraison
- En général, d’août à septembre
La reconnaître de la tige aux graines
La plante possède de larges feuilles et une tige centrale issue d’un système de racines pivotantes. Les feuilles et les branches latérales partent de la tige centrale, parfois dès la base de la plante. Les panicules florales peuvent atteindre 90 centimètres de longueur. Chaque fruit renferme une seule petite graine dont le diamètre ne dépasse pas 1 millimètre.
Des milieux chauds et des sols bien drainés
Vous pouvez la rencontrer dans les friches annuelles et les milieux chauds riches en azote. Son aire de répartition est subtropicale. Dans la majeure partie de son habitat, elle pousse le mieux en plein soleil. Pour la cultiver, privilégiez un sol limoneux ou limono-sableux, riche en matière organique et bien drainé.
La cultiver et profiter de ses fleurs
Elle se sème en général à l’intérieur dès mars ou directement en terre en mai. Cette plante de jours courts a besoin d’une humidité suffisante. Une fois installée, elle tolère la sécheresse et supporte des conditions aussi bien humides que sèches. Cette plante s’utilise pour confectionner des bouquets secs.
Des usages en cuisine et à la ferme
Le grain est transformé en farine pour préparer notamment des galettes et des petits pains. Les jeunes pousses feuillées sont utilisées comme légume dans diverses préparations. Faites éclater les graines à la poêle, à la manière du pop-corn, ou mangez-les avec du lait comme des céréales. Après le retrait des grains, les parties restantes de la plante peuvent servir de fourrage.
Un nom quechua et une histoire andine
Le nom Kiwicha vient du quechua parlé au Pérou. Originaire des hautes Andes péruviennes, cette plante est cultivée depuis des milliers d’années par plusieurs cultures, dont les Incas. Dans le langage des fleurs de l’époque victorienne, elle symbolisait des relations amoureuses intenables ou l’absence de perspectives souhaitables.