Carte d’identité
- Nom scientifique
- Mirabilis jalapa
- Famille
- Nyctaginacées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- 30 à 80 cm
- Floraison
- En France métropolitaine, en général juin-juillet à octobre
La reconnaître
Son port forme un buisson aux nombreuses ramifications. Les feuilles se font face sur la tige et ont une forme ovale terminée en pointe, avec une longueur de 4 à 12 cm et une largeur de 3 à 8 cm. Après la chute de la fleur, un fruit noir apparaît à sa base.
Des fleurs à observer le soir
La fleur possède un tube étroit de 2 à 6 cm qui s’élargit en entonnoir à son extrémité. Vous pouvez observer l’ouverture des fleurs au crépuscule ou par temps couvert, lorsqu’elles dégagent une odeur proche de celle de la fleur de tabac. Les fleurs fanées le matin laissent place à de nouvelles fleurs sur le même pied le soir même.
La cultiver au jardin
Pour la cultiver facilement, choisissez une exposition ensoleillée ou à la mi-ombre. Elle préfère une terre légère, riche en humus et bien drainée. En pot, utilisez un contenant bien profond et un mélange de 80 % de terreau et de 20 % de terre de jardin. Les graines germent rapidement à une température de 18 °C.
Où elle pousse
Son aire d’origine comprend les régions tropicales sèches d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, notamment le Guatemala, le Mexique, le Chili et le Pérou. Elle s’est naturalisée dans de nombreux pays, dont la France, et tout autour du bassin méditerranéen. Elle pousse aussi bien dans les jardins que sur des terrains incultes.
Des visiteurs nocturnes
En Amérique centrale, le sphinx ello et le sphinx orangé visitent les fleurs et participent à leur pollinisation. Les pigments fluorescents dessinent sur la fleur des motifs qui attirent les papillons de nuit.
Son nom et son histoire
Le nom Belle-de-nuit fait référence à ses fleurs pleinement ouvertes la nuit et refermées au petit matin. Linné lui a donné son nom scientifique en 1753, avec le mot latin Mirabilis, qui signifie « admirable » et évoque les couleurs de ses fleurs.